“中国天眼”（FAST）又有新突破！由中国科学院、国家天文台等单位科研人员组成的中国脉冲星测时系列研究团队，利用中国天眼FAST观测数据，发现纳赫兹引力波存在的关键证据，这项研究成果将有助于人类揭开宇宙奥秘。相关研究已于中国天文学术期刊《天文与天体物理研究》发表。
综合央视新闻、科技日报报道，纳赫兹引力波是一种频率极低的引力波，其频率仅为10的负9次方赫兹。由于纳赫兹引力波频率极低，且周期长达数年，其波长有效数光年，因此针对它的探测十分具有挑战性。据悉，利用大型射电望远镜对一批自转极其规律的毫秒脉冲星进行长期测试观测，是纳赫兹引力波目前已知的唯一探测手段。
中国科学院国家天文台台长常进表示，探测纳赫兹引力波能帮助于天文学家理解宇宙结构的起源，还有究宇宙的超大质量天体，如黑洞、超大质量的黑洞的增长、演化及合并等过程，还有宇宙早期的结构等。以上皆为天体物理的重大科学问题。
论文通讯作者、中科院国家天文台研究员李柯伽指出，“如果把宇宙比喻成一杯水，人类已知的、能看见的东西只是其中一滴，绝大部分的宇宙是看不见的暗物质、暗能量。”只有通过追踪有“质量”物体的运动，才能揭开宇宙奥秘。
李柯伽说明，本次研究利用FAST这种大型射电伸缩装置，“我们对57颗毫秒脉冲星开展了长期系统性监测，同时将这些毫秒脉冲星组成了银河系尺度大小的引力波探测器，以搜寻纳赫兹引力波。”前后逾3年5个月之后，研究团队深入分析FAST收集的数据，脉冲星测时阵列（CPTA）研究团队找到了纳赫兹引力波存在的关键证据。
不过，李柯伽也提及，受限于当前观测数据较短的时间跨度，“科研团队暂时无法确定纳赫兹波段引力波的主要物理来源”，但这个问题将随著后续观测数据时间跨度的增加而解决。
此外，中国科学报特别指出，近20年来，北美纳赫兹引力波天文台（NANOGrav）、欧洲脉冲星测时阵列（EPTA）、澳洲帕克斯脉冲星测时阵列（PPTA）等脉冲星测时阵列合作组都利用各自的大型射电望远镜，分别对纳赫兹引力波展开搜寻，并且在同一时间宣布了相似的结果。
中国研究团队利用“中国天眼”FAST，探测到纳赫兹引力波存在的关键性证据。图为位于中国贵州黔南布依族苗族自治州深山里的500米口径球面射电望远镜。（新华社）
