从香港移居加拿大的小难民
1939年，伍冰枝出生于香港。
父亲伍英才祖籍中国广东台山，出生于澳大利亚。
因当时澳大利亚种族歧视极为严重，不得不于30年代返回香港，在加拿大政府驻香港的贸易机构工作。
母亲祖籍也为客家人。
1942年，年仅3岁的伍冰枝与弟弟，跟随父母亲，以难民的身份远去加拿大，定居在渥太华市，成为加拿大的早期华人移民。
加拿大最早的居民是印第安人和爱斯基摩人，前者来自亚洲，后者是散居在北冰洋沿岸的部落游民。
伍冰枝对加拿大历史的了解，从读小学时就开始了，当然真正的了解还是她在利斯加中学读书时期，这是她作为难民、外来民族在饱受歧视和贫穷中慢慢觉醒的结果：她要发奋学习，了解过去，展望未来，彻底改变外来移民的不公平待遇。
但是那时的她，做梦也不会想到，有朝一日，她竟然会成为这个国家的元首。
由于伍冰枝的刻苦学习，才使她从小学到中学13级的各门功课都名列前茅，1959年，中学毕业后，刚满20岁的伍冰枝又以优异的成绩考入多伦多大学，成为那时移居加拿大的华人子弟中为数不多的大学生之一。
到多伦多大学的深造，彻底改变了她的命运，没有这一步，她至今也会像大多数外来移民一样，过着忙碌而又平凡的生活，更不会有今日使世界瞩目的地位。
多伦多大学位于加拿大最大的魁北克省，大约三分之一的加拿大人就生活在这个省里，而80%的魁北克人又是法国人后裔，因而法语是该省的官方语言。
这个特殊因素使得多伦多大学这所魁北克的省会大学的教学，必须用两种语言，即英语和法语。
也就是说，伍冰枝在多伦多大学的学习，必须使用两种语言，其难度可想而知。
但为了能在这所加拿大以至北美洲最著名的大学里深造，伍冰枝只有下决心，首先攻破语言难关，接着赶超其他同学。
有了这种发奋学习的精神，使她不到一年时间，其学习成绩就在同学中出类拨萃。
进入大二的时候，伍冰枝各门功课都是“A”。
也就从这段时间起，她开始学写小说了，用英文、法文，有时也用中文。
独一无二的文化外交名人
1964年，伍冰枝以优异的成绩从多伦多大学毕业，获得文学硕士学位。
大学毕业后，她谢绝了许多新闻、文化机构的聘请，没有直接进入社会，而是又赴法国在苏邦大学从事了两年时间的学术研究。
这段时间，除了她的学术论文、问题小说和社会随笔经常出现在加拿大的各大报刊上，而且还开始给著名报刊撰写政治评论文章，这是她表达政治抱负的开始。
1966年，她从法国返回加拿大，便被加拿大国家电视台，即加拿大广播电视公司(CBC)聘请为节目主持人。
这家公司是英语和法语两种语言播映电视和广播节目，借助卫星，98%的加拿大人可收看(听)到该公司的节目。
伍冰枝在这家加拿大最大的广播电视台主持音乐、影视、舞蹈、戏剧等节目时，由于她的优美仪态和动听的声音，精通的英文与法文，渊博的知识和极高的文化知名度，很快成为人们的偶像和家喻户晓的人物，连续多年被评为著名节目主持人。
特别是到1990年，她成为加拿大唯一能集摄制、制作、出像、配音等工序于一身的文化专题电视节目的主持人和制作人。
在这段时间内，伍冰枝在获得了数不清的文化成就奖章的同时，还获得了加拿大数所大学的名誉博士学位。
1982年，由于伍冰枝独一无二的社会知名度和较强的工作能力，使加拿大总理从她身上发现了难得的外交人员必备的闪闪发光的形象，于是，将伍冰枝从CBC请了出来，任命她为安大略省驻巴黎的总代表，将有关该省与法国交流、合作的工作全权委托于她，可见政府对她的信任。
后来的事实证明，伍冰枝作为安大略省驻巴黎的总代表，确实不负政府和民众所望。
1987年，伍冰枝从法国返回加拿大，除继续主持CBC的文化节目外，还先后担任加拿大文明博物馆董事会主席、出版公司总裁等要职，不论从卓越的工作成绩、严谨的学术态度以及敏锐的政治作风，都展现出一名政治女强人的形象。
所有这一切，也使她于1992年获得“加拿大勋章”，这是加拿大联邦的最高荣誉。
这些表现，使许多人不由想起，早在1985年，一位政治专栏作家的预言：她将入住渥太华的埃塞克斯路(加拿大的总督府和总理府都在这条街上)，问题是她将住进哪间房子？
人们关注“少数民族”总督
1999年9月中旬，加拿大总理克雷蒂安宣布，向英国女皇伊丽莎白二世推荐伍冰枝为第26任加拿大总督，接替当时担任总督的罗米欧·勒布兰科(RomeoLeBlanc)。
根据加拿大宪法，总督由政府总理提名，英联邦女王任命，任期一般为5年。
1952年以前，加拿大总督均为英国人，此后，则由加拿大人担任。
而加拿大总督，又是英国国王在加拿大的代表，是加拿大的国家元首，代表国家出席国内外的各种重大活动，并且象征着国家的主权和统一。
没有人会想到，就在20世纪末期的1999年时，这个惯例终被打破，担任总督的不仅是一个外来民族，而且还是一个由难民出身的女性。
而唯一打破这个惯例的女性，就是作为华人的伍冰枝！
这是因为，在加拿大的人口结构中，45%的不列颠人后裔，29%为法国移民及其后代；其余有德国人、意大利人、乌克兰人、荷兰人的后裔；亚洲移民虽然不少，但华人在这个大国中，是属于真正的“少数民族”。
尤其领导这个经济发达，国民生产总值名列世界前10名，人民生活富裕，早在80年代初期人均收入就为10354美元的经济强国。
与此同时，全球新闻媒体也将目光注视在这个家族上。
其实，伍氏家族在加拿大，从80年代就成为引人注目的名门望族。
1998年9月，伍冰枝的弟媳伍利德蕙被克雷蒂安总理委任为加拿大历史上首位华人女参议员，这个家族又成为华人华侨在加拿大联邦政坛上的第一望族。
时间仅仅过了一年，这个家族中再次出了一名女总督，便成为加拿大联邦的第一家族。
特别是对伍冰枝总督本人的关注，更成为焦点中的焦点。
据有关媒体报道，伍冰枝女士先后结过两次婚，她的两任丈夫均是加拿大知识名人。
第一位丈夫是多伦多大学教授斯蒂芬·克拉森，他也是加拿大著名的政治学家，生有两个女儿，于70年代离婚；第二位丈夫是加拿大著名的哲学家与社会学家约翰·拉斯腾·沙尔，他与伍冰枝女士相识相恋整整15年，直到1999年夏天才正式结为夫妇。
但是，伍冰枝女士为了保留她早已为人所熟知的知名度，在与第二位丈夫结婚后，她仍然沿用前夫的姓。
华人女总督的政治抱负
1999年9月下旬，克雷蒂安总理宣布伍冰枝为下任总督之后，她便和丈夫约翰·拉斯腾·沙尔双双亮相，先去过包括纽芬兰盛新不伦瑞克盛爱德华太子岛省以及新斯科舍省四个组成的大西洋地区，这一地区是加拿大的渔业中心；后到阿尔伯达盛萨斯喀彻温省和马尼托巴省三个省组成的大草原地区，该地区的经济以农业为基础；接着去了加拿大最大的魁北克省和安大略省，这里是她的成长与发迹之地，经济以制造业和服务业为主；最后去了加拿大风景最美的不列颠哥伦比亚省，该省最大城市温哥华是太平洋沿岸最繁华的港口之一，也是华人华侨居住相对集中的城市。
现已62岁的伍冰枝。
她的政治抱负，主要体现在倡导女权、倡导加拿大的民族主义、反对公司文化、反对美加自由贸易协议、反对将加拿大的水出口到美国、反对安大略将多伦多与附近的几个市合并成一个超级城市等方面。
她曾威胁说，如果与美国实现自由贸易，她就搬家到魁北克，因为那里能抵抗美国文化的影响。
人们将很有兴趣地观察，她将如何在一个应该远离党派政治的位置上，实现自己的政治理想。
因为在过去的30年中，加拿大的老百姓对总督越来越淡漠，据加拿大的一些政治学者和宪法学者分析，前几任总理选择总督有些草率，要么是选一些政坛上的老好人，要么选自己党的支持者，要么让反对派的失意政客发挥一些余热。
理想的总督，应该与现实政治保持一定的距离，超越党派之争，在道义上对老百姓有感召力，在国家出现危机的时候起到团结人民的作用。
而伍冰枝女士，正是人们需要的可以真正成为他们心目中最满意的总督的人眩
加拿大的政治评论家认为，克雷蒂安总理也正是想用伍冰枝女士独一无二的形象来改变一下加拿大人民对总督印象，从而给加拿大政坛吹来一股清新的空气。
他还想以此证明，加拿大的多元化社会，正在走向“成熟”。
有意思的是，加拿大主流传媒在大量报道伍冰枝女士过去的卓越成就和即将实现的政治抱负时，几乎绝口不提伍冰枝的华人背景，是因为她的曾祖母是一位爱尔兰女子？还是因为她在文化上已经完全融入了主流社会？以致没有人再想起她是一位华人。
加拿大和新中国有着良好的友谊，从50年代起，加拿大的新闻媒体就向中国派遣了记者，大量报道有关中国的新闻；1970年与中国建交，成为北大西洋公约集团最早主张承认新中国政府的国家；7月1日为加拿大国庆日，亦称加拿大日，与中国共产党的生日巧合。
而现在加拿大的国家元首又是华人，这一切似乎说明，在21世纪里，中国与加拿大两国和两国人民之间将具有最美好的合作前景。
