不久前的一项调查显示，大多数外国人在造访中国之前，对于中国人的生活有着某些刻板的成见。
那些根深蒂固的印象来自输往美国的有关中国题材的电影。
许多西方人说，一提到中国，他们首先想到的是能飞檐走壁的中国功夫高手，或者戴着草帽在耕地的农民。
用小巧的手机打电话
但是，对于遍布着能无线上网的星巴克咖啡馆和摩天大楼的中国城市来说，这种印象早已过时了。
在中国，宝马车穿行于城市，身着阿玛尼(Armani)的商人们大声地用小巧的手机打电话。
事实上，中国的手机用户已经接近5亿，是世界上最大的手机消费市场。
在中国，许多人从不使用固定电话，因为移动电话的资费便宜，用起来也更方便。
随着这个最大的手机市场继续加倍膨胀，遍布全球的黑莓手机试图打开中国市场。
但在加拿大和中国使用黑莓手机，有一个最大的差别──价格。
我敢说，加拿大的令人望而却步的资费和繁琐的客户服务，使我们落后于其他技术领先的国家，比如中国。
假如你要到北京进行为期6个月的学习或者工作，你就需要一部手机了。
首先，你得去一趟手机专卖店选择一部适合你的手机。
不要担心，手机专卖店在中国的大街小巷随处可见。
从3年前生产的低端摩托罗拉手机到最新款的黑莓手机、奔迈(Palm)智能手机或多普达手机，各类手机应有尽有。
几乎所有的手机都是“未被锁定的”，这意味着你可以自由选择运营商，也可以随时更换。
接着，你需要走进任何一家便利店买一张手机卡，那上面有你的电话号码。
这可能需要4.5加元(约33.75元人民币)，里面还包含了一个多小时的话费。
只要把SIM卡插进手机，你就可以立刻使用它了。
不需要激活，不需要合约，也不需要信用卡，甚至连签名也不需要──是的，什么都不需要。
当你用完了里面的话费，你在路边的报亭或者便利店花上15加元(约112.5元人民币)，就能买到一张充值卡。
是的，就这么简单。
当然，一些大客户还有其他选择，比如说包月。
我在上海时曾经使用过包月服务，每月只需要75加元(约562.5元人民币)，就能享受到充足的通话时间和20亿字节的上网流量。
不用信用卡付账，你只需每个月预存话费，如果你没有预存，那么这项服务也就自动取消了。
账单每月会通过电子邮件发送到你的信箱。
这是多么便捷、有效甚至体贴啊。
话费便宜，付费也方便。
加拿大为什么不效仿一下呢？
加拿大的移动通讯运营商Rogers目前也向顾客提供包月服务，但每月只有200兆字节的上网流量，却需要支付100加元(约750元人民币)。
在这么高昂的费用里甚至没有包含一分钟的通话费，如果你想打电话还得支付额外的费用。
仅就这项业务来说，在加拿大每兆需要50加分，而在上海仅需要 4加分。
而且，中国的移动运营商还附送2000分钟的通话时间。
为何会有如此大的差别？
去年圣诞节，我从香港到温哥华，待在家里的时候需要一个手机号。
我不得不到运营商Rogers的营业厅登记，出示自己的所有个人信息，填表格、签名，然后等着工作人员“激活”我的手机。
当激活系统瘫痪时，我不得不等上20多分种。
所有这些要花去我50加元(约375元人民币)，我甚至还没购买任何通话或上网时间。
当我最终买了卡，能用上手机还得经过几个自动服务的步骤。
这整个过程在中国只需两分钟，所需费用也只有在加拿大的很少部分。
手机服务只是中国使消费者更方便的许多个领域中的一个。
中国不是一个到处都是戴着草帽的农民的国家，它或许在技术领域已经超过了加拿大。
可悲的是，落后的正是我们自己。
