加拿大中央银行行长道奇最近暗示,由于加拿大国内经济成长强劲,为防通货膨胀死灰复燃,央行有必要于最近的将来加息。
道奇欲提升国内利率,压抑通货膨胀,避免靠固定收入生活人士的收入被通胀侵蚀无可厚非,但若仅为了压抑通胀,却牺牲经济成长,似乎又有点矫枉过正,顾此失彼。
如众周知,加拿大经济主要靠美国的出口市场,美国经济兴旺,加拿大也将跟著受益,美国经济不景,加拿大也将跟著萎靡不振。
最近几年,美国经济相当疲软,但加拿大经济却仍生气勃勃,其主要原因为联邦及各省政府相继平衡预算及减税的结果。
其中尤以安省减税成绩最为斐然。
保守党当政的八年内,安省省民的个人所得税减了超过30%。
减税可以刺激经济成长由此例再获得证明,但减税的效果也有尽时。
也就是说,当消费者将减税省下来的钱都花尽时,政府若不再减税,民众消费亦会遭遇瓶颈,难以再上升。
此时若没有外销或其他方面的助力,经济成长又将停滞不前。
加拿大减税刺激经济成长的效果平心而论至今已臻难以为继的地步。
加拿大统计局最近公布的统计数字显示,去年 11 月份的国民生产总值仅有微不足道的 0.1% 成长,除了家具与加油站外,大多数零售商的销售量均告下降。
加拿大统计局的数字正证实了加拿大消费者的消费能力已达极限,美国经济的持续低迷终于开始影响到加拿大的经济。
此时,中央银行的正确处置应是稍安勿躁,而不是以加拿大的经济仍较美国为佳沾沾自喜,甚而好大喜功的加息。
90 年代经济大衰退初期,加拿大的经济表现得也是十分火热,中央银行为控制通货膨胀于 2% 至 3% 的目标,不停地加息。
当时虽有经济专家呼吁政府应小心,勿加息过份,导致经济衰退,但政府为了压抑通胀,仍充耳不闻,终使加拿大的经济也步入衰退。
因此,90 年代初期的加拿大经济衰退有专家说是加拿大自己制造的。
今天,美国经济依然低迷,加拿大消费者消费能力已达极限,美伊战争一触即发,各种因素都为加拿大经济前景蒙上一层不确定的阴影。
美国经济学家甚至警告,美伊战争若爆发,美国经济有步入双重衰退的可能。
在这样的大环境下,加拿大中央银行真的还有加息的空间吗?道奇实应再三思。