(北美时报)加拿大是议会立法的民主国家。联邦议会为两院制，由参议院和众议院组成。参议员不通过选举而由联邦总理任命。众议员由选民在各自的选区投票直接选出。加拿大的政府分为三级即联邦、省和市政府，各自负责管理与国家利益及与民众生活相关的各类事务。
联邦政府，主要管理在联邦层面上的外交、税务、移民、人力资源等事务；省政府则打理省内事务，包括教育、医疗、交通、自然资源等。市政府负责治安、公园、树木、垃圾处理等市政和公共事业。与各级政府相对应的立法机构就是各级议会。分别由国会议员(MP)、省议员(MPP)、和市议员(Councillor)组成。即将在今年10月14日举行的大选，将在全国308个选区选举出308名国会议员，并产生出加拿大第40届国会。国会席位多的政党将成为执政党。该政党的党领将成为联邦政府的新总理。如果赢得的席位过半，该政党将组成多数政府（majority government），获半数以下，则组成少数政府（minority government），获得第二多席位的政党为官方反对党。在加拿大，影响力较大的有四大政党，分别是加拿大保守党，加拿大自由党、新民主党和魁人党。
议员的选举
现联邦政府为哈珀领导的保守党政府，在2006年大选中获得127个席位，属于少数政府。官方反对党是自由党。目前，参加大选的国会议员侯选人正在紧锣密鼓地开展竞选活动，通过午宴或晚宴或社区活动筹集竞选经费，候选人本人及其助手和义工向选民派发宣传广告单，走访选民，举办各种选举活动向选民推销自己的主张和承诺，让选民知道社区现在都有哪些急需解决的问题，对选民关心的问题表明态度，并竭力让选民相信自己能做到最好，来争取尽可能多的选票。
符合资格的选民目前已经收到了选举管理机构邮寄的选举卡，如果尚未收到选举卡，或者选举卡上有错，要立即通知本选区的选举办公室。投票当日，在核实身份后，选民在投票站会拿到一张选票。本选区所有候选人的名字被按照英文字母的次序排列在选票上，并注明了候选人所属的政党或独立参选。投票时，选民在一个被隔离的秘密区间划票给自己属意的候选人，然后将选票折叠后交给工作人员投入到票箱内。候选人只要赢得本选区最多选票即可当选，成为代表该选区的议员进入国会。有关报道显示，加拿大大选的投票率在65%以上。
议员的责任
议员最重要的责任是代表民意向议会提出动议，经议会同意后就成为议案。一个议案要经过议会的三次审议(三读)后才能进入投票表决的程序。联邦议会每年从9月开始到第二年的6月开会，公众可以通过国会的听证会或通过电视、互联网或电话来了解本选区议员对议案表决的立场和议会的立法过程。议员另外一个重要的责任是负责对政府和政府公职人员进行监督。联邦政府及其管辖的政府机构必须对国会定期报告工作。国会有权向政府官员包括政府总理提出质询，并要求当场做出解答。众议院设有与政府机构相对应的委员会来监督政府工作。众议院可以对政府提出不信任案或对政府首脑提出弹劾案。
议员最直接的责任是向其选区的选民负责。议员会通过定期给选民邮寄资料和信件或新闻发布会的方式，也会通过召集专题会议的方式，来向选民解释自己所属政党和议员自己本人对某项立法采取的立场。比如，士嘉堡爱静阁选区(Scarborough-Agincourt)国会议员詹嘉礼(Jim Karygiannis)邮寄给所属选区选民的资料有，”气候暖化对加拿大北方的影响”，”宠物安全”，”推动议阻修订移民法”，”批评哈珀政府与中国的贸易关系”等等，在社区召集会议，抨击现政府的移民政策，举办有关C-50移民法案新闻发布会等。议员有责任受理选民对政府或政府公职人员的投诉，当选民受到政府公职人员不公正的对待或与政府公职人员发生纠纷并要求议员出面解决时，议员有责任与相关政府部门和相关政府人员沟通，帮助选民解决发生的问题。
议员对选民提出的问题有责任给予解答，对选民的来信来电有责任给予回复，选民比较重要的或有代表性的意见，可以要求议员向国会提出动议。国会议员主要对联邦政府管辖的移民、公民、护照、失业保险、税收、儿童奶金，养老金、人力资源等方面对本选区的选民提供咨询、法律和协调性的服务，帮助解决问题。省议员主要在省政府负责的事务范围内，其中包括教育、福利、保健、交通、环境安全、水电收费、移民学历认证、养老金及老人福利、结婚证、死亡证、土地和自然资源等方面为选民服务。市议员则在市政规划和建设、街道维修、清雪、清理垃圾、公共治安、生意经营等方面为选民服务。各级议员之间没有隶属关系，各自在各自的选区内管各自的事。
有问题找议员
议员就是为选民服务的，议员必须与选区选民保持密切的关系才能了解民意代表民意，选民有问题去找议员是理所应当的事。选民可以通过发EMAIL、打电话、写信、去议员的办公室等方式与议员接触。国会议员在国会山庄和所在选区分别设有办公室。国会山庄的办公室主要负责议员的议会事务，选区的办公室负责收集选民的意见和接待到访，在华人选民教多的选区，议员办公室通常都有懂华语的工作人员。议会休会期间或周末，议员都会回到自己的选区工作。省议员和市议员在省议会或市议会都有自己的办公室，在办公时间向选民开放。议员也会通过走访选区的公共机构和参加选区的公众活动去了解民意，通常不直接走访私营企业。华人社区活动很多，比其他族裔的社区活跃，利用社区活动接触议员也是一种方式。向议员反映意见或表达建议，让议员听到你的声音，是华人参政的一种重要形式。10月14日大选日，去为自己中意的议员侯选人投上一票，更是华人参政的表现。
