(北美时报)”走在异乡的大道上正是霓红灿烂 ,儿时爆竹声浮现,也许没人懂这思念 ,一个福字随心转,转出回家的感觉。雕花门廊半遮掩 ，龙灯飞舞成一条链 。一杯咖啡， 可知我有更骄傲的发现 。不用管时差，现在就能听见乡音，如果你想要 ，飘香的中国茶 。”
我第一次到唐人街是2003年的温哥华。
穿越一条条由两边林立的高大西洋建筑组成的超大胡同，七绕八绕，甚至还走错路差点被一群躺在地下伸手讨要毒品的吸毒人绊倒。神经高度紧张之际眼前平地突起一片雕花门廊，我舒了一口气，唐人街到了。
温哥华的唐人街很大而且比较精致，位居北美第二，仅次于多伦多唐人街，也是最漂亮的唐人街。
也许是因为建立得比较早的缘故，在中国城中还有一项特色就是世界上最窄的店铺Sam Kee Building，其建造于1913年。后因道路拓宽工程，故发展成现今的样子。温哥华建城100周年时，中国城特立了一石碑在此说明原由；现已列入古迹。
1858年的淘金热潮，吸引大量华工来到加拿大建造铁路，工程完工后，许多华人便在此安定下来。温哥华中国城起源于Pender Street和Carrall Street的交界，和其它北美城市的中国城相比，这里显得比较有规画且整齐，最大的特色是华人商店几乎比邻相连，不像其它城市的中国城中仍零星穿插一些当地商店。
第二次到唐人街是在2004年的新加坡牛车水。
新加坡的唐人街和这个国家一样比较微型，但是也有一丝不苟的大红盘龙柱子和蔓延到整条街的传统红色中国味道，它居于新加坡河南面，是许多外国游客眼中的唐人街。当然，这个很华人的地方就是早年中国先贤南来到这个国度落脚的地方。
这个唐人街少说也已经有上百年的历史，是当年最最繁忙的地区，要看浓浓的东方色彩，传统的唐人风味，牛车水是一个好去处。唐人南移的心酸史都在这里了，新加坡华人的发展史也是在这儿开始。
有人会觉得奇怪，为什么叫牛车水？其实，牛车水的命名是有其典故的。话说，在一个世纪以前，河水暴涨，淹没了这邻近的大街小巷，居民们盘了水以牛车载走，所以就有人称这牛车水。
还有一个说法是：当年这一带的居民曾经以牛车载来水清洗街道，因此就将这地方称为牛车水。关于牛车水这名字的由来还有另一个说法是，当年的新加坡马来人常以牛车水将来自安祥山的水载来，故称牛车水。
百余年来，牛车水一直在这里默默的陪着新加坡河，它走了一段很长的岁月，见证了新加坡的成长。这一段路走得不是很容易但是的的确确曾经走来一场繁华。妨如一个旧华人社会的缩影。现代是渗进来了，但是赶不走老唐山，牛车水展现了它独有的一面，这里有什么？这里有传统的华人食品、传统的华人日常用品、旧式的药店、当铺、理发店、庙宇……最具代表性的天福宫就在这里。
第三次到唐人街是蒙特利尔的唐人街。
追寻烂漫的法兰西情怀，MONTREAL的灿烂明媚让人宛如身处千万里外的异国他乡。拥有”北美巴黎”称号的蒙城， 300万人口，其中三分之二都是法裔，但英裔也不少，外加十几万的华人，这是一个容纳了30多个国家移民的混居城。虽说与多伦多只有6个多小时的车程，但奇怪的是，当长途车驶入MONTREAL的一瞬间，一切都仿佛与加拿大渐行渐远，陌生而亲切的感觉交织在一起，让人感觉新奇而兴奋。
在蒙城不见多伦多红色TTC标志的SUBWAY，MONTREAL的地铁站是蓝色的圆圈，里面有个粗粗胖胖的箭头，名字也换成了”METRO”。虽然是周日，街上却不见喧闹，人们走路的速度也是缓慢而宁静的。空穹的地铁站，缓缓上升下降的自动扶梯，灰色简洁的水泥屋顶和稀落的候车人群，让人一下子意识到，这是完全不同的世界。
乘坐地铁的橙线到达PLACE- D’ARMES站，出站向左走大概200米就可以看到红色中国味十足的牌坊，上面写着”唐人街”。唐人街不大，前后左右一共四个牌坊，围绕成一个小小城中城，城里由两条主要街道构成，两旁都是华人店铺。可以买到新鲜水果、中草药、南北亁货和中国传统风格的东西，同时也有很多各地风味儿的饭店。
第四次到唐人街是多伦多的唐人街。
多伦多集合了超过40万的中国人。我快要搬家到多伦多来的时候，所有的人都说：”多幸福啊，到了多伦多，有那么大的唐人街，想吃什么就吃什么，想买什么就买什么，简直如同回国一样嘛！”
来到多伦多后，仔细想想这话真是不假。住在唐人街附近真是无比幸福的一件事啊。比方说，下班开车回家的时候可以顺路停在唐人街附近去买广式烧腊还有雪白的馒头与包子；想想家里菜不多了，随便哪个小超市外面都是摆得整整齐齐碧绿的青菜或者鲜艳的水果，几毛钱一磅比小镇超市里不知道要便宜多少，买一大袋回去也不过几块钱而已；周末嘴馋了就有无数的川菜湖南馆还有广东早茶小店可以去打牙祭，点一大桌子花费却只有去小镇餐馆的一半；想念中国的物件了，不管是武侠言情小说还是流行音乐碟片或者台湾香港杂志，说广东话买书报杂志的老大爷大妈们永远随处可见，更不必说GRANT街上一家挨一家卖南北奇珍东西百货海鲜药材的百货商城……
与大部分90年代以后来到多伦多定居的新移民相比，这些生活在老唐人街范围内的老移民们更保留了无数传统的中国生活方式，有些方面甚至称得上复古，那架势只怕在大陆也仅能从影视剧里看到了。
我第一次领略这全世界闻名的老唐人街，不知道在哪条街上看到一个陈旧古朴的中草药店。开店的老爷子留着雪白的齐胸长髯，穿件暗银灰两面开襟领口盘扣的土布长袍，手里拎着个竹木红漆鸟笼子，笼里一只嫩黄红嘴小鸟嘤嘤而歌。这老爷子靠着门框站得气宇轩昂，身后一排黑漆草药抽屉大柜，每个方形小格上都贴着标签，用繁体的中文规规矩矩写下各种草药的名头。柜子侧面还挂着一杆吊银色秤砣的小秤，从门口经过，各种草药混合在一起又苦又香的味道扑鼻而来，我整个人惊愕得几乎要晕掉。
再游老唐人街，七拐八拐绕进不知道什么名字的小巷，远远听见咚咚敲鼓的声响。沿着声音追寻过去，眼前竟然是一排整整齐齐花里胡哨的各色会馆。每个牌匾上的繁体大字都是从右至左方向，两边如同对联的文字中充满了”至尊”、”为公”这样的惊人字眼。二楼雕花栏杆后面虚掩的大门里隐隐约约一群人的身影，飞舞的鼓槌送出韵律强劲的鼓点，欢快喜悦的节奏伴着整齐的”嘿、嗨”盘旋在红墙碧瓦的飞檐翘角之上。一时间我的世界时空错乱，神魂颠倒。我还以为自己突然回到清朝末年或者民国初岁，如果此时耳旁再响彻歌手后弦那首《踢馆》，我一定以为自己不小心进入了什么影视城那！
其实这些”会馆”，并不是电视里那些弄拳踢腿的武术会馆，更不会有”踢馆”这样浪漫武侠的事件发生。这些”会馆”用现代中文来表述就相当于今天的”联合会”，”社区中心”等，有些是个人开办的协会组织，有些是社区联合的活动中心。不同的会馆有不同的政治倾向，常常看到两个邻近的会馆青天白日旗与五星红旗迎风招展同台竞艳的状况。考虑到多伦多这个民族文化种族政见宗教信仰的大熔炉，考虑到整个唐人街上英文国语广东话闽南话上海话共同繁荣的状况，这些个五花八门的会馆们和平共处就一点都不奇怪了。
逛唐人街，不仅有各种各样好吃的、好玩的，还有这么多好看的、好听的，比如说SPDANIA大街上拉二胡的大叔大爷，不管技艺如何，听到这些熟悉的乡音总让人觉得离家近了一步，总让人在异国他乡由衷品味浓浓的故情旧念。有这等许多好处的唐人街，怎能不叫人真心向往，不胸怀爱恋？
