安省大学及社区学院的学费,在冻结两年后可能恢复上涨。
自由党省政府已放出口风,并称此举将无损穷学生的利益,因为他们将得到更多更灵活的经济援助,而大学也会因富有学生支付更高学费而增加收入。
安省自由党政府在今年 4 月宣布冻结大学暨社区学院学费两年,同时提供更多拨款减轻大学负担。
但省大学暨训练厅长钱伯斯日前表示,两年后省府是否允许学费继续上涨,大有想像空间。
钱伯斯同时表示,省府正在进行的高等教育事务审核内容,并不仅仅是增加拨款,还包括对全省专上教育进行重新“设计”,包括学费与对学生的经济援助计划等。
省府的一个特别工作小组,于今年 5 月起展开高等教育事务审核,负责人是前新民主党省长李博(Bob Rae),小组成员还包括前保守党省长戴维斯(William Davis)。
钱伯斯表示,不管对学费做出如何决定,一定会有相应的提供学生援助计划,使那些有能力接受专上教育但负担不起的学生,也有机会上大学。
钱伯斯并强调说,如果做到这一点,那么上涨学费并不会伤害那些需要帮助的穷学生,而且大学院校也会有更多收入,因为富有学生将支付更高的学费。
根据安省大学生联盟的资料,省内大学及社区学院学费,在近 10 年上涨了 137%,至平均每人近 5000 元。
与此同时,大学生人均贷款负债额由 1990 年的 1 万 800 元,增至目前的 2 万 5000 元。
许多人担心,大学学费继续上涨,将使低收入家庭学生无缘上大学。
现在,法学院一年的人均学费已至 9715 元,医学院一年的人均学费则为 1 万 4335 元。
李博曾对教育界人士表示,他有兴趣推行灵活的学生贷款还款计划。
也就是说,学生贷款的利率,将根据学生毕业后的收入调整。
澳洲与英国已在实施这种与收入挂钩的学生贷款还款计划。
但加拿大学生联盟的葛林尔指称李博的构思,是为提高学费与学生债务而想出来的“别脚理由”,完全没有着眼于主要问题,那就是政府对大学系统的拨款严重不足。
葛林尔指出,总理马田曾在 1995 年提出学生贷款利率与收入挂钩的构思,结果导致全国 10 万名大学生出来抗议,是加拿大历史上规模最大的学生示威活动。
马田当时是联邦财政部长,这项计划后来无疾而终。
安省大学联合协商会警告说,加拿大是两级政府(联邦与省)提供学生援助,因此学生贷款利率与收入挂钩的方法,操作起来既复杂开支又大。