在 Toronto 及周边地区最常见的采暖锅炉有:
1. 热风炉 (furnace)
2. 热水炉 (hot water boiler)
3. 电炉 (electric boiler)
4. 地热泵 (geo-thermal pump)
热风炉采暖系统的传热载体是空气. 整个系统由大的风管 (trunk) 和若干小的支管 (branch duct)组成. 热风炉上方带有风机, 风机将经过热风炉加热的热空气通过管道系统送到各个房间. 现在有很多房子都是热风采暖, 显然表示该系统有其可取之处. 该系统造价便宜, 同一管道系统在夏天时可以用作空调使用. 但由于热风是通过风机吹到各个房间, 所以多多少少会有噪音. 另外风管在各个房间的出风口位置选择对于采暖和空调制冷会有些冲突. 对于采暖我们会希望风口布置在地板上或内墙的低处, 因为热空气要往上走, 而对于空调制冷我们会希望风口布置在天花板上或内墙的高处, 因为冷空气要往下. 同时热风系统比较难以对各个房间单独控制温度, 即我们常说的 Zoning. 但热风系统的另外一个好处是, 当你想安装 HRV (heat recovery ventilator) 时, 你可以借用该风管系统作为你的 HRV的送风管, 你只需给 HRV装室内回风管即可. 使用热风采暖, 则必须另外单独装或租热水器 (hot water heater)来供日常生活用热水 (domestic hot water). 因此房屋会有两个排烟系统 (venting system).
热水炉采暖系统的传热载体是水. 通过铁管, 铜管或 PEX (一种含有氧气阻隔层的塑料管)将热水送到暖气片, 地板采暖热水管或 air handler 的热风管道. 相对于热风采暖系统, 热水系统要安静的多, 不携带灰尘. 可以对每一个房间设置不同的温度 (当然如果你用 air handler则其原理特点和热风系统一样). 但水暖系统造价相对要高. 当然不同的炉子价钱也是不一样的, 有铸铁炉 (cast iron boiler), 铜管炉 (copper boiler), 不锈钢凝结锅炉 (condensing boiler). 我曾经设计过的一个项目, 土库和厨房还有厕所用的是地板采暖 (radiant in-floor heating). 已有的一层和二层用的是暖气片 (因为屋主特别喜欢那种老式的暖气). 新加的一层和二层用的是 air handler mini-duct. 当然到底采用哪种或哪几种方式, 要结合物主的预算, 房子结构还有物主的期望来综合决定. 对于空调制冷, 现在有一种 mini-duct系统, 支管直径尺寸只有两或三寸. 对于采用水暖系统的房子, 使用这种mini-duct系统不失为一种很好的选择.
电炉采暖不常见, 因为电要比天然气贵的多. 但见到不少房子里的某一个或几个房间用电的暖气 (baseboard).
地热泵是将地下热水抽上来加热采暖系统中的水. 其余都和热水炉采暖系统一样.
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