2005年10月12日，小肥羊北美第一家直营店在多伦多窝顿大街隆重登陆；在经过数月精心筹备之后，小肥羊终于在2006年9月8日给多伦多的食客奉献上了第二道大餐——第二家直营店隆重开业于多伦多康山金贸中心。
目前，小肥羊美国第一家直营店已于2006年8月31日在美国旧金山联合市开幕；加拿大多伦多美丽径、满地可唐人街的小肥羊分店正在紧锣密鼓的筹备中，温哥华的小肥羊店面已展开装修工程。
小肥羊品牌在北美市场的开拓上，如去年登陆北美时所预计的，正逐步走向稳健。
谈起中华饮食文化，不能不说到火锅这一特色饮食产品，说到中华火锅文化，不能不提及小肥羊火锅。
小肥羊火锅，因其“不蘸小料涮羊肉”的独特口味，自1999年开始成立短短七年间神速扩张，占领火锅业界包括中国、香港以及海外等大片市场，成为中国连锁餐饮界新贵。
然而，为何小肥羊登陆北美将近一年，却没有出现在中国七年间开设700多家分店的那种局面呢？据小肥羊餐饮连锁集团副总裁、加拿大小肥羊公司总裁张占海介绍，近两年来，小肥羊改变了扩张策略，由创业前期追求分店数量转为追求高度质量的发展，尤其在海外市场上对加盟大门严格把关，将重点放在直营店的建设上，但允许合伙伙伴参股，力求产品品质标准化，以确保小肥羊品牌的健康发展。
直营取代加盟
1999 年 8 月在包头市乌兰道，第一家小肥羊火锅店一开张就非常火爆，在麦当劳、肯德基等西式餐饮连锁巨头的启发下，小肥羊走向了连锁经营的道路，目前在中国本土拥有超过七百家的连锁店。
2000年，小肥羊落户河北省，自此开始了以加盟为主要方式的快速扩张。
整个2001年，小肥羊连锁店增加了400多家。
2002年，小肥羊虽然放慢了市场扩张的脚步，但是到年底时，小肥羊连锁店的数量仍然超过了600家，比年初整整多出了100多家。
尽管小肥羊的扩张风格为企业带来了巨大的经济利益，但伴随着快速扩张而来的后遗症也迅速呈现。
在快速的利益驱使下，一些加盟店出现卫生甚至质量问题，客户投诉增加，甚至有些加盟店被当地卫生主管部门开出了红牌警告，给小肥羊品牌的发展带来了负面影响。
面对加盟店的危机状况，小肥羊餐饮连锁集团总裁张钢为了实现“百年老店”的理想，开始了对小肥羊连锁店的整顿。
2003年，小肥羊不仅暂时关闭了加盟的大门，甚至强行关闭了一些问题严重的加盟店，转而对加盟店进行统一经营管理模式的规范，同时增加直营店的数量。
资料显示，2005年底，小肥羊加盟店的数量由高峰时的640家减少至582家，直营店则由同年年初的80家增加到了136家，统一了店面视觉识别系统、管理和运营标准。
经过调整，虽然连锁店总数没有发生大的变化，但是小肥羊的营业额和利润保持了稳健的增长趋势，企业形象得到良性的发展。
经历了维护企业品牌的失败与成功，张占海表示，针对加拿大及整个北美的市场，小肥羊同样以拓展直营店为主，目的主要是维护品牌形象，等市场培育成熟之后再逐步发展代理商，日后在选择加盟店合作伙伴时，也将通过对当地市场的细致考察后特许加盟，以保证小肥羊品牌的一致性。
标准化精品店
于2006年8月5日开始试营业的多伦多康山店（505 HWY 7 East，Unit 98-99，Thornhill，905-370-6868），位于北部康山的金贸广场（Commerce Gate）内，即Highway 7及Leslie街附近。
康山新店占地3250英尺，共投资70多万加币，店面装修风格与窝顿店相比起来较为现代简约，其原因追究起来和康山店面选址不无关系。
Highway 7一带居住的多为大陆新移民及第二代的香港、台湾移民，主要客户年龄层较为年轻，附近的主要消费场所如时代广场、金贸广场内的餐馆、泡沫红茶店、卡拉OK店比比皆是，装修风格大多为年轻顾客所喜爱的现代时髦感。
而小肥羊也很好地适应了这一点，在承继以往的中国传统风格上，加入了简约的现代元素。
装潢美观的店面只是一个附加亮点，真正吸引顾客的还是真材实料的食材。
如今，捆绑生产的小肥羊汤料面世后成为热门产品，近1亿元投资的小肥羊肉业生产工艺已达到国际先进水平，从包装、打卷到切片，都符合统一标准，从而保证任何一家的小肥羊都能够“不蘸小料涮羊肉”。
麦当劳等西式餐饮连锁企业能够在全球开花结果，和其管理制作的标准化流程大有关系，它的食物并非特别好吃，它数十年在全球提供的统一质量的服务是顾客最为喜爱的关键。
中式餐饮要实现全球化，小肥羊要成为国际品牌，则必须向麦当劳等西式餐饮靠拢，在保持各个地区本土化的基础上，达到食物口味、服务质量、运营管理的统一性。
让顾客无论是在包头，还是北京，或是台湾，甚至是多伦多，都可品尝到一口味道不变的小肥羊涮羊肉。
张占海表示，目前小肥羊的忠实的客户群仍为华人，然而小肥羊的野心远远在熟悉北美当地消费市场的基础上，将针对西人的饮食习惯，对店面、食材做出一定调整，抢占西人市场，实现真正的全球中餐连锁。
中餐连锁创新
仅有七周岁的小肥羊，就走出了一条中餐连锁的创新之路，解决了中餐标准化难的问题，实在让人叹为观止。
除此之外，小肥羊更为重视的是推行服务的标准化，2004年底成立了加盟连锁服务中心，由小肥羊集团管理人士来解决加盟连锁店容易面对的问题，为每个分店提供解决方案，从而保证加盟连锁店的服务标准化。
2006年7月25日，小肥羊在总部包头举办了主题为“携手共进，同创未来”的全国加盟商代表大会，这是小肥羊公司成立以来规模最大的一次加盟商代表大会，来自全国各地的近百名加盟商代表参加了会议。
同时，小肥羊于2006年成立“标准化委员会”，由企业高层管理人，对企业的运营管理、店面装修等各方面制定了更严格的要求。
为加快国际化进程，2006年7月，小肥羊成功引进欧洲最大的投资机构“3i集团”、知名投资基金“普凯基金”两家公司外资2500万美元，成为中国第一家引进外资的餐饮企业。
张占海说，企业的目标是将小肥羊品牌打造成中餐业最具有责任感及竞争力的国际知名企业，成为民族饮食品牌在全球的标志。
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他继续表示，小肥羊抢滩北美的大门开启了，连锁店也在不断地扩充，并且在未来几年内将会把重点放在发展海外市场上，预计每年增加10至15家直营店。
除了北美市场，目前小肥羊在日本等亚洲其他国家和地区的分店将陆续开张，而在欧洲的布点也正紧张地准备着。
小肥羊的日程表清晰地记录着未来的目标——打造百年老店，2008年香港上市。
中华美食源远流长，中国餐馆遍布世界各地，但却没有一个国际知名的中式连锁餐饮品牌。
然而正因为空白，才有无限的可能，小肥羊是这么认为的，毕竟Starbucks当初也不过只是美国一家普通的咖啡店。
