中国已向日本表示，将做好准备接收日本军队运送的地震救援物资，这有可能促成日本自二战结束以来对中国的首次重大军事派遣。
中国向日本发出援助要求之时，正值这两个亚洲最大经济体的关系日渐改善之际。长期以来，中日两国关系一直受到上世纪三十年代日本侵华战争的历史问题困扰，尽管双方经济往来不断加大，但许多中国人认为日本并没有对过去的侵略行为流露出多少悔改之意，而且也一直对日本的军事野心存有疑虑。2005年，中国几座城市更是爆发了反日活动。
然而过去两年间，北京和东京的关系却开始慢慢回暖。2006年安倍晋三(Shinzo Abe)就任日本首相后，一改日本新首相上任后首先出访华盛顿的传统，就职后不久便访问了北京。现任首相福田康夫(Yasuo Fukuda)也将改善日中关系视为优先考虑的重点。本月，中国国家主席胡锦涛出访日本，这是十年来中国国家元首首次到访日本。胡锦涛在谈论两国关系时用到了“暖春”一词。
东京方面考虑的地震救援计划可能包括日本军队向中国地震灾区空运帐篷、毛毯等物资。5月12日发生在四川省的地震已造成6万多人遇难，数百万人流离失所。
中国政府周二向日本驻华大使馆提出了援助要求。中国还向其他国家发出了类似援助要求。预计日本政府将很快决定具体事宜，如日本军队是出动军用飞机还是使用民航包机运送救援物资。
广告二战结束之后，日本只是在帮助中国处理侵华战争遗留武器时才向中国派出过一个军事专家小组。日本宪法对日本军队所能扮演的角色作了严格限制。宪法禁止日本发动战争，日本军队也被称做自卫队。
四川地震发生以来，日本是中国第一个寻求帮助的国家。而就在5月12日的地震发生前两天，胡锦涛刚刚结束了访日之旅。日本不仅向重灾区四川派出了60人的搜救小组，同时还派出了医疗分队。
日本外相高村正彦(Masahiko Komura)周三向记者表示，作为邻国，日本愿意尽可能地帮助中国。
