被法官裁定藐视法庭罪名成立的“咸美顿观察家报”记者彼特斯，昨天被判缴纳罚款 3 万 1000 元。
新闻界人士认为，这个判例使经过多年努力才争取到的新闻自由向后倒退。
现年 45 岁的彼特斯，上周遭安省高等法院法官柯林裁定藐视法庭罪名成立，理由是他拒绝向法官透露，1995 年是谁向他提供咸美顿市政府关于圣伊利莎白护理院的保密文件。
柯林法官昨天又判决，因为彼特斯拒不透露消息来源，导致这场官司旷日持久，所以他必须支付法律费用 3 万 1000 元。
在此之前，彼特斯已请求法官，如果裁决他罪名成立，最好将他送入监狱服刑，也不要判决他缴纳罚款。
在柯林法官作出罚款的判决后，“咸美顿观察家报”一面表示将提出上诉，一面承诺将为彼特斯缴纳这笔巨额罚款。
在加拿大，法庭极少判决记者藐视法庭罪名成立，更从未有法官因记者拒绝透露消息来源而将之打入监狱。
彼特斯和加拿大报业编辑协会均称，这项巨额罚款，对那些致力于保护提供敏感消息来源的记者来说，将产生“寒心效应”。
加拿大报业编辑协会发出的声明说，新闻自由对维护公众利益是十分必要的，安省检察总长应谴责这项裁决，和表明记者拥有保护消息来源的权利。
这项声明继续说：“如果放任自流，将导致很多民众不敢向新闻工作者提供关键的资讯。
”
而依据柯林法官的裁决，保护消息来源权利只到法庭大门为止，一进法庭的门，即不再存在“保护消息来源”权利。
尽管加拿大人权暨自由宪章明文保护新闻自由，但加拿大的记者并没有被赋予能够保护其消息来源的绝对权力。
但是，在一般情况下，加拿大法院会允许记者不公开其消息来源的姓名，如果他们曾作出保密的明确承诺的话。
