日本的一支捕鲸船队周日（18日）起航前往南太平洋捕杀鲸鱼，其中包括濒危物种座头鲸。
这支捕鲸船队将从南部港口城市下关出发，前往南太平洋地区，计划捕杀50头座头鲸、935头南极小须鲸以及50头长须鲸。
长须鲸也是世界濒危物种之一。
这将是日本迄今规模最大的一次”科学研究”捕鲸活动。
自1960年代以来，座头鲸一直受到国际公约的保护。
但日本说，座头鲸的数量现在已经恢复到了可以重新进行捕杀的水平。
日本一直宣称他们的捕鲸行动是出于科学研究的目的。
但环保人士对此予以驳斥，指责日本利用冠冕堂皇的科研理由开展商业捕鲸活动。
由于环保人士去年开展的一次护鲸活动导致他们的船只和日本捕鲸船相撞，因此，在这次捕鲸船队出发之前，日本官员再次把环保人士形容为环境恐怖主义分子。
日本捕鲸船队这次计划捕杀50头座头鲸。
澳大利亚警告说，这样做将会损害日本的国际信誉。
与此同时，环保人士说，座头鲸是一种极为敏感的动物，过着密切的群体生活，其中任何一只的死亡都会给鲸群造成伤害。
环保人士说，他们将追踪座头鲸群的活动，想法设法阻止日本船队的捕杀行动。
由于座头鲸能够发出复杂的声响和进行杂技式的水面跳跃，他们对鲸鱼爱好者具有极大的吸引力。
日本大型补给船“日新丸”号是捕鲸船队的主力
