本应跨越五大湖区、从西向东输送的一股强大电流，突然逆转向西，造成一条或几条输电线路因负载过大而自动停产。
几秒钟后，并行的输电线路也因负载过大停产。
输电线路停产随即导致发电厂停产。
这股输电线路和电厂停产的“冲击波”，以每秒钟一百多公里的速度，先扩散到加拿大，又从那里扩散到纽约。
最终，仅仅九到十秒钟内，几十条输电线路、一百家发电站停工。
停电范围超过二两四千平方公里，那里居住着五千万人。
这是北美电力安全委员会主席兼首席执行官根特(Michehl R. Gent)对美国东北部和加拿大部分地区大面积停电的解释。
本次事故中，停产的有二十二个核电站，有高达六万一千八百兆瓦的庞大发电机组。
北美电力安全委员会成立于一九六五年，是一个行业赞助组织。
那年，美国东北部也发生过大停电事故。
电委会的职责就是监控输电系统，避免类似的情况再度发生。
但是，根特和他的同事们没法解释清楚，为什么本应相互隔离的几个电力系统，却没能成功地隔离，而是“多米诺骨牌”一般，一个连一个，一眨眼的功夫，就全都被拖进黑暗的深渊。
但与此同时，在有些地方，不同电力系统却成功地实施了隔离功能。
因此，在宾夕法尼亚州，停电范围没能向南扩散；在康涅狄格州，没向北扩散。
专家们认为，一定有某一个发电机组是最先停产的。
但他们在电脑前忙活了一天多，也没能建立起停电事故发生时的数据模型，没搞清事故是谁传递给谁的。
这时，不同地方的政府官员也没闲着。
他们在互相吵架，生怕自己所在的地区或部门，为这么大的事故承担责任。
因此，迄今停电事故的原因，已有几个版本：有说因为天热，用电需求过大造成瘫痪的；有说因为尼亚加拉瀑布地区发生雷击，引起电厂着火的；纽约电力部门的官员，把矛头指向克利夫兰附近地区的一个核反应堆；而那家核电站的负责人则争辩道：是密歇根州的几条输电线路先瘫痪的……
迄今，较多人认为，事故可能起于美国中西部，先波及到加拿大安大略省，那里靠近美国的汽车之都底特律，然后又传播到尼亚加拉大瀑布附近的纽约州，并从纽约扩展到新泽西和康涅狄格州部分地区。
夏季，中西部地区常经伊利湖区的一个环型电网向东北部输电。
根特说，从中西部的密歇根州向东北部的纽约输送三、五百兆瓦电力，是很通常的。
这股电流足够支持一个小城市，但如果它突然逆转，从东向西回流，就会瞬间增大到一千兆瓦，那就相当于一个大型电站的输电量。
而纽约方面的人员分析，回转电流可能大到三千兆瓦。
一位高级工程师对《纽约时报》记者说，纽约州的电网系统中本已设计了三、四个关节，可以防止事故扩散的。
但因为回流电量太大、太突然，防护措施没能及时启动。
今天，美国总统布什在洛杉矶说：席卷东北部地区的大停电是一记警钟，提醒人们：美国的电力系统需要升级了。
目前，美国众院已开始就停电事件展开调查。
众院能源商务委员会主席陶金(BillyTauzin)说，九月初国会复会时，将就此召开由全体委员会成员参加的听证会。
虽然停电给人们带来极大的不便，但北美主要电网出现供电故障并不让我感到特别惊讶。
周四的大面积停电，堪称美国历史上最严重的一起供电事故，也显示出国会在年内通过一项完善的全国能源法案已势在必行。
我们没有时间再等了——能源问题已经威胁到经济发展和人民生活。
”
纽约市政厅估计，这次停电造成财政减收七亿五千万美元，税收减少四千万美元。
纽约市内及附近三大机场数百航班延误或被迫取消。
(陈建)
