不经意间就和死神擦肩而过了一回，真是想不到的事情。
这些天天热，从公司下班后都和同事到附近的一个湖里练习游泳。
那是一个积水湖，中间有一条带浮标的绳子把游泳区和划船区隔开。
湖水清澈，边游边看湖底游来游去的小鱼，甚是有趣，湖心则不知道有多深。
那天下班去游泳时，湖滩已经有很多人，都聚在靠近停车场一侧的湖面。
我一开始也在人多的地方游，渐渐地觉得有些拥挤，游了不知多久开始绕着湖向人少的地方游去。
湖岸平缓，没有旋涡或暗坑，水清见底，暖暖的阳光中孩子的笑声与跳水声交织在一起，路过的野鸭偶尔也来凑一下热闹，令人感觉平和而慵懒。
上完一天班，松驰一直紧绷的神经，在水中轻松自在，全然忘记了时间，不知不觉顺着湖边绕了大半个圈到对岸去了。
在湖岸那边休息了一会，感到有些累，但衣服和鞋却在湖的另一端。
想想如果绕湖走回去要很久的时间，决定顺湖中央返回——两点间最短的距离是直线嘛。
于是顺着湖心旁边的那条标志绳开始回游。
游出十几米时发现有些气喘，不象是好兆头，但对岸看上去距离不远，觉得还是省时间为上，就没管那种疲劳的感觉，继续向前游。
快到湖心时才发现不对劲，感到一阵阵胸闷，游泳的动作也不协调了。
对岸的人声若远若近地传来，仿佛目标就在不远的前方，可自已却非常清楚地感觉到浮出水面的时候越来越少，换气也越来越乱。
虽然手脚并没有失掉控制，却明显感觉到没有力气把自已再托出水面或前行，心里闪过一个念头，自已可能游脱力了。
突然间没有力气，在深不见底的湖心是很可怕的事情，赶紧转向游到旁边的标志绳，抓住了绳子。
这根绳子是由小浮标系留在湖面上的，并不能提供足够的浮力，只起到辅助的作用，我人仍然是往下沉，腿使劲一蹬才能露出水面一小会。
那时心里还在一个劲告诫自已不能慌，一旦慌张失措失了换气的机会会很可怕。
但人是越来越向下沉了。
眼睁睁地看到湖水没过头顶、绳子也被自已拉到水下去时，心里闪过一个可怕的念头，今天是真的溺水了。
清楚地知道自已处于怎样危险的境地，于是赶紧抓住绳子一动不动，湖水果然慢慢把自已托起，在肺都要憋炸了的那一瞬间使劲划水，头抬出了水面，喘了一口气，随即又沉了下去——手脚实在是太软了。
勉强换了几口气，身体还是越来越沉，挣扎着头抬出水面，忍不出向对岸喊了出声，“HELP!”接着几口水就灌了进来。
虽然还在努力地控制神志、保证下一次头还能探出水面，但动作是越来越慌乱，胸口也是越来越憋闷，心头袭来无法控制的恐惧。
喊了三四声“HELP”后便不能再喊了，因为实在无法兼顾求救和换气，但是，不求救时气也是越换越少。
渐渐地人开始不能控制了，但也就在此时，听到身后有人游泳接近的声音：非常庆幸，有人听到求救声后赶来了，心里也稳了一点。
勉强控制自已又探出了头，看到一个人已经到了自已身边，但并不靠近，只是盯着自已，心里也稳了一下。
那个人便问我，“YOU NEED HELP?” 我点了点头，人又开始往下沉。
他看到我的样子，慢慢地靠近我，然后伸手托住了我。
借着这一点托力，我努力浮出水面，终于能尽性地换几口气，此时又有几个人游了过来，我心里才定了下来。
那人隔了一会，放开我，也游到一边扶住绳索。
“你能自已游回去吗？”那人用英语问我。
我看着他，苦笑了一下，也用英语回答他。
我很累，我需要帮助。
”他耸耸肩膀，“这里没人能帮你，你必须自已回去，我们都没有救生圈。
我建议你拉着这条绳索回去，不行了就不要动，我会托住你。
” 他又对我身后的人说，“不要让他抓住你，如果他要拉你，你就游开。
”
我也明白他的意思，如果溺水的人失掉理智地拉别人，会导致两个人都溺水。
我看了他一眼，他于是过来又托住我一会，我加紧又换了几口气，拉住了绳子。
OK，你现在往回游，我们都会看着你的。
但你要乱动，我们也没有办法，这里是深水区，你应该知道的。
”我点了点头。
这时我的同事束先生也游了过来，用中文问我，“是你喊HELP吗？”我又点点头，用中文答，“我没力了，现在要拉着绳子往回游。
”
于是我努力地拉着绳子回游。
身边有人随时跟着，又换了几口气，感觉好了许多。
绳子一起一伏，我也跟着一起一伏，不时还呛一下水，但动作是正常了，一点一点地往回游了不知多久，脚终于踩到了湖底的泥沙，站起来走了几步，脚软得不听使唤，歪歪扭扭地一下又坐倒在湖滩上，爬起来走了一阵，找回自已的背包与鞋，此时才意识到自已其实累得很厉害了。
突然遇到这样的事情，一时手足无措，回头看时，那几个西人已经游得远了，我连一句谢谢都来不及说，只有同事束先生跟着我。
于是休息了一会回家。
平日里就是不经意的事情，也容易发生意外的，这次算是一个教训。
心有余悸时还不停地回想起那一幕挣扎在没顶的水中的场景，虽然理智在努力使自已不要丧失控制，但如果没有那一刻的帮助，恐怕就永远也不能浮上来了，生命其实是很脆弱的，有时即使是你尽了力，也无法把握。
其实所有在外的人们又何尝不是这样。
不管是难民还是移民、留学生，不管客观条件如何，我们离开了家乡、离开亲友和人际圈来到加拿大，就象从陆地上走到水中一般。
在加拿大的生活似乎自由但也充满各种压力，家庭、工作、生活，情感……无不使我们重负在身，一如背着大包袱游泳，无论如何识水性或如何感觉轻松，总有不经意间精疲力竭之时。
加拿大政府的福利或社会保障便如那根湖心的绳子，能助你一点起伏的力量，却无力把你带离没顶的水中。
被生活拖到水下的人，也许在前几分钟看上去都还正常，后面一刻却疲惫不堪、不能自拨。
看客有充足的理由指责溺水者的包袱并不是最重、体能并不是最差，却何以眼睁睁地在水中沉下去，但最重要的其实不是评议，而是平日能尽量给别人多一点关怀、为别人减少一点包袱，以及危及关头能及时伸来的一支手，有了这点帮助，就能帮他换几口气渡过难关。
最后，在此感谢同事束先生和几位帮助我的陌生人，并提醒大家夏天游泳时小心。
（定远）
