温哥华各中学的移民学生之中，约有六成因为英文程度不足，无法选修一些指定科目，以致失去升大学的机会。
专家认为，这是因为移民家长太早要求其子女脱离 ESL 班级的缘故。
卑诗大学语文教授甘德生 (Lee Gunderson) 表示，英文分成两种：日常沟通用的英文和学术用的英文。
移民学生可以很快地学会前者，但后者却需花 5~7 年才能熟悉。
多半移民学生刚抵加拿大时，不论年龄大小，其学术英文的程度大约只有二年级的水准。
自从 1989 年迄今，甘德生与其助理们已经对温哥华近 2 万 5000 名移民学生进行过访谈，这些受访者来自 136 个国家，使用 158 种语言。
甘德生发现，不论这些学生的背景如何，都面临相同的困扰，就是家长过分高估他们的英文程度，超过他们实际的水准。
许多移民家长以为，自己的儿女既然在日常沟通的英语上没有问题，在学习上自然也没困难。
殊不知后者需要具有学术英文的相当基础，才能无碍地阅读教科书和听课。
许多移民学生就在家长的错误认知之下，被要求尽早脱离 ESL 班，进到正常班中学习，结果却往往跟不上进度。
甘德生表示，这时有钱的家长会花大把钞票为子女聘请家教，以致这些孩子每天放学后还得花 4~6 小时补习。
如果家长花不起这样的钱，这些孩子往往就退选主要的学科，以致丧失申请大学的机会，或者转学到亚伯达省或列治文，甚至完全辍学。
甘德生的研究发现，2000 年自温哥华中学毕业的学生当中，有 14% 申请到大学就读，但说华语的学生就有高达 45% 升上大学，而说西班牙语的学生却只有 2% 升上大学。
甘德生认为，这和学生的智愚无关，而是和两者的经济、文化背景有关。
因为华裔移民一般均比说西语的难民富有；同时华人也普遍认为，读大学是天下第一重要之事，所以花钱请家教也在所不惜。
此外，甘德生也发现，住家离卑诗大学愈近的学生，成绩愈高，愈容易申请到大学。
意即那些住在富裕的社区者，进大学的机率比住在较贫穷的社区者为高。
甘德生的结论是，良好的 ESL 课程是极为重要的。
如果学生的阅读能力不足，他们最需要的是学校和家长的协助。
最糟的是把他们放在正常班中，却指望他们能胜任愉快。
