众所周知，美国的大学学费十分高昂，让很多家庭负担不起，还有很多年轻人一毕业就背负上巨额的学生贷款……
然而这一点或许马上要“改变”了。
从下月1号开始，美国人即将有机会免费完成大学课程，唯一的代价是，得先进个监狱……-。
Folsom, US
Jose Catalan poses for photos after his graduation ceremony at Folsom State prison in California. He earned his bachelor’s degree in communications through the Transforming Outcomes project. Photograph: Jae C Hong/AP pic.twitter.com/51yR3r20bz— Anne Tootill (@toot5000) June 28, 2023
7月1号，美国政府即将实施《联邦学生免费申请表（FAFSA）简化法案》，超过76万名囚犯将有资格获得助学金。
不过真能申请下来的比例不会很高，据美国教育部估计，最终每年将有约3万名囚犯受益，算下来一年的花费在1.3亿美元左右。
实际上，已经有一部分试点监狱的囚犯通过助学金毕业了……
上个月，加州的福尔瑟姆州立监狱（Folsom State Prison）为11名毕业生举行了毕业典礼（其中一人已经出狱，照片上只有十人）。
NEW from @AP: I took two trips to Folsom State Prison in California last month to observe a college-in-prison program for a story we launched today. Next month, the federal Pell Grant program that helps prisoners get degrees will expand exponentially. https://t.co/HvbkRZkBZN
— Aaron L. Morrison (@aaronlmorrison) June 29, 2023
杰拉尔德·马西 (Gerald Massey)，他算是这批人里的“优秀毕业生”之一，拿到了传播学、神学及圣经研究两个学位。
当初他因酒驾致使好友死亡，被判了无期，至少要服刑15年，今年是他的第9年。
马西是巴基斯坦移民，很小时跟随父母来到美国。
跟他同样背景的移民大多是穆斯林，他父母却是基督徒……
小小的他很快意识到，他不光在本地人那边算“外人”，在移民这同样不受欢迎。
高中毕业后，马西加入军队，然而那会儿911事件刚过，有人认为他是“试图渗透的恐怖分子”，他又一次成为了“局外人”。
也是在大概同一时期，他开始寻求杯中物的安慰。
一年之后，马西从军队退役进入大学，但又很快退学，找了份工作，结婚生子。
本以为这一生就要这么平淡地过去，但此时的他早已染上酒瘾，这也为后面的事埋下了隐患。
几年后，“贪杯的小毛病”终于酿成大祸，害死了好友，马西自己也锒铛入狱。
铁窗生涯迫使他反思自己的所作所为，他开始尝试戒酒，重新学习，还在空余时间帮狱友、警官理发……
当囚犯助学金计划开展时，他第一个报了名，几年时间光笔记就记了一大夹子，学习很是刻苦。
在帮人理发的间隙，他通过这里的WiFi学习、考试、写作业…….
如今看来，他的努力收获了结果——在拿到学位之后，州专员认为他已经符合假释条件，他随时都可以出狱了。
毕业这天，马西紧紧地拥抱着女儿，许久不愿放开。
马西表示：“我经常听一个广播电台，一个基督教广播电台，我一直想有机会了要为他们工作。”
“他们一直在分享救赎的故事，所以有一天，我也想分享我的救赎故事。”
的确，对于马西来说，这就像是他“逃脱了肖申克”，只不过是用合法的方式，这是个很圆满的救赎故事。
问题在于，对于很多没有犯过罪，还辛辛苦苦背着数万美元学生贷款的普通美国人来说，这真的公平吗？
很多网友已经在Reddit上表达了自己的不满：
“我想起来之前一个新闻，一个人去抢劫，只为了进监狱混份医保……”
“所以想获得免费教育，就只有参军跟进监狱这两条路了呗？”
“你们这些没进监狱的傻X们，都给我老老实实还贷款吧！”
从这些网友的角度看，帮犯人念大学这事似乎真的有些荒谬，甚至有点鼓励你进监狱的意思……
那美国政府到底为啥要干这事呢？
理论上来说，这其实是好事，首先是累犯率上：
知名研究机构兰德公司曾经做过一项调查，发现囚犯们只要在监禁期间参与过任何形式的课程，再度犯罪的可能性就会降低43%。
针对囚犯开展教育活动，实际上是非常有效的降低累犯率的形式，而这甚至不需要花太多钱。
在加州，囚禁一个成年人意味着每年10.6万美元的支出，然而为囚犯提供学士学位课程教育，费用仅为2万美元，这还是总共，不是一年。
一旦囚犯成功毕业，获得学位假释，就意味着用两万美元的投资，省下了潜在的数万、乃至于数十万美元的预算。
根据兰德公司的同一篇研究，大约每投资1美元到囚犯教育上，就能省下4~5美元囚禁的钱，相当于400%~500%的投入产出比。
况且，囚犯有学位之后找到工作的概率极大提升，再犯罪的概率极大减小，因而还可能反过来给政府缴税——这就不止是省钱了，还有回报。
这账，简直怎么算怎么值。
值到让人疑惑为啥早不用这招，早用得省多少钱啊？
——其实早就用过了。
这个助学金的全称是联邦佩尔助学金计划，最早可以追溯到1965年的《高等教育法》，
该法案通过后，各地的寒门学子从此就有了拿佩尔助学金念书的选项。
到1972年，有人觉得囚犯也应该包括在“低收入群体”之内，他们也应该有获得助学金的资格，便将囚犯也囊括进去，
之后在七八十年代，美国监狱涌现出了大大小小几百个监狱大学项目，
如今回看过去，此举大概为降低累犯率提供了不少助力，所耗资金却不到佩尔助学金总量的1%。
然而到1994年，国会通过了《暴力犯罪控制和执法法案》，将囚犯踢出了佩尔助学金的帮助范围，
到90年代末，几百个监狱大学项目即消失殆尽……
这背后，恐怕还是那个老生常谈的话题，“监狱到底应该是惩罚囚犯的地方，还是教育囚犯的地方？”
94年这次，显然是“惩罚派”赢了，这一赢就是二十多年。
到2015年，奥巴马政府曾经想做点事，试着向囚犯提供数量有限的佩尔助学金，但遭到了一些知名共和党人的强烈批评，该项目最终虽然的确推行了下去，但影响比较有限。
还是拜登政府在2020年彻底取消了禁令，两三年时间内开了200多个监狱大学，马西参加的就是这种。
今年7月1号这次，算是彻底放开了，任何大学都可以申请助学金来帮助监狱里的“学生”。
看起来，这次则是“教育派”获得了胜利。
就是不知道“教育派”能不能一直赢下去…….
唯一可以确定的就是，现在网友们吵得很厉害：
大多人其实都明白这事有它的好处，但看着囚犯能免费上大学，
自己却没得上，或者得还贷款，心里还是有点不是滋味…….
“看起来的确是遏制累犯的好方法啊，但是你们看看我怎么样？我作为一个纳税人，每天工作40个小时，怎么就没有这个机会呢？我也想要个全新的职业生涯啊。”
“抛开笑话不谈，在我看来，美国最糟糕的部分之一是，我们会花几万亿美元去解决问题，却不愿意花几十亿去预防问题。”
“从教育、健康、心理健康、发展……等等等等，各行各业都这样。”
“我猜这对囚犯来说是好事，但如果我也得到免费教育就好了。
不然的话，我想问下啥罪判得最轻，犯罪过程也最有意思来着？”
“令人难过的是，我上面这段话真的只有一半是玩笑而已。”
“如果我和你同时竞争一个开发职位，我既有重罪记录也有大学学位，而你两者都没有，反而是我更有机会……”
“有时候我们国家看重的东西是真的很迷。”
“没错，咋说呢，我的确喜欢这个项目背后的想法，能帮助人重新进入社会，挺好的。”
“但我就是忍不住生气，这个国家的教育怎么就这么贵呢？”
“说中我想的了。我完全支持监狱改革什么的，这对我来说真是非常好的消息。”
“但我就不懂了，为啥这事对于进监狱的人来说这么容易；我们这些没干啥坏事的，就这么难呢？”
看来除了那个“到底是教育还是惩罚”的问题之外，还有好多关于公平的问题，需要一个答案…….
不患寡而患不均啊……
