在美国财政部长盖特纳赶往中国之际，曾对奥巴马改变对华政策充满期待的批评人士发出了失望的声音。
到目前为止，新政府对华经济政策与布什期间别无二样。有人认为，新政府执政时间尚短，仍对变化抱有期望；也有人发现，新政府把贸易刺激问题扔到一边，优先考虑其他问题。朝鲜导弹试射事件可能会让政府更难对中国采取强硬立场，因为奥巴马不希望中国减少对朝鲜的影响。“奥巴马政府头三个月的所作所为表明，在美中关系方面，贸易问题将被彻底边缘化。美国制造业商们极其渴望对华贸易关系发生改变，但加上越来越成问题的朝鲜，前景并不美好。”美国制造业贸易行动联盟副主任奥吉.谭泰罗如是说。
美国工商协会研究员阿伦.托尼森用“重播”形容奥巴马政府的对华政策。今年早些时候，国务卿希拉里在与中国领导人会谈时敦促中国购买美国债券，但却把贸易问题扔到一边。5月，奥巴马提名共和党的外贸通洪博培担任驻华大使。连财政部也不再将中国称为汇率操纵国。
而那些在奥巴马当选后希望美国采取更强硬动作的人原本有理由乐观。奥巴马2007年呼吁，在对进口自中国的商品征收关税的法案上签字。2008年他致信美国全国纺织组织总会，说他将打击不公平贸易。
财政部高级官员在向媒体介绍盖特纳访华之旅时表示，货币问题将被提及，但并非主要议程。麦考德和另外54名民主党议员给奥巴马写信，请求他与国会合作改革贸易政策，包括对华贸易政策。但据麦考德介绍，直到现在也没接到任何回应。“政府确实是新政府，工作很繁忙。但我们必须同时处理好几个问题，要知道我们提的也是重要的事情。”麦考德说。布什政府时的贸易官员查尔斯?弗里曼认为，朝鲜导弹试射不会使奥巴马更不情愿解决对华贸易问题。他说，总统可能觉得现在的政策还不错。他强调奥巴马经济团队主要由信任对华经济关系的人组成。这些官员把主要精力都消耗在应对全球经济危机上。对华政策的着眼点则是说服这个国家与美国合作，引领世界走出危机，包括通过刺激消费的方式。
也有人认为，现在就评判奥巴马的对华政策还为时尚早。“这些问题还没有定论。他们还没就此进行深思熟虑。”前贸易官员查理.布勒姆说。他认为，在世界经济极不寻常的大环境中，政府回答有关中国的问题稍显迟钝是可以理解的。但他同时批评政府没能听取更多批评。另一名对华强硬路线的支援者说，大家会给政府更多时间来表明它会与上届不同。“在对华贸易政策方面，国内制造商们期待这届国会和政府比上届更具攻击性，我们拭目以待。”美国制造业贸易行动联盟卡斯.约翰逊说。
