全球经济增长带动能源需求飙升，国际油价持续高企，加国能源业前景遂被普遍看好。
不过在乐观情绪背后，行业仍潜藏许多挑战。
随着生产速度加快，运作安全也开始受人关注；其他如劳工短缺、产量与销售量的配合等，也足以左右业界的发展机会。
加国计划于未来10年，增加原油产量50%至每天230万桶；要达致这个目标，重担主要落在亚省北部急速发展的油砂业。
不过近日接连发生多宗爆炸及火警意外，甚至导致生产停顿，再次突显油砂开采的繁复过程，实在充满风险。
Devon Energy是其中一家参与油砂项目而在未来一、两年会开展新计划的国际能源公司。
总裁利素斯（John Richels）说：“这是棘手而复杂的一门行业。
虽则不时出现运作难题，你要考虑到这是长达25-30年的计划，所以要边找解决方法、边往前走。
”
Suncor Energy其中一个炼油厂，便于1月初发生火警，焚烧9小时后方被扑灭，幸而无人严重受伤。
该公司花上近一个月时间，才能清理走积雪及残骸，确定意外原因，是一条过滤重质石油的管道爆裂，引致易燃气体泄漏，造成意外。
Suncor并未公布维修成本，收入损失可能高达10亿元，现在仍与保险公司商讨赔偿问题。
意外前产量为每天225,000桶，现在却减少逾半，要待夏季才有望恢复正常。
Syncrude Canada的氢气厂房不久前也发生爆炸，一人受伤需留院治疗，产量也受影响数天。
虽然事件并未带来严重影响，但亦足见行业风险重重，即使最大型生产商也难以免疫。
持有Syncrude股权35.5%的最大股东Canadian Oilsands Trust表示，除了正常维修外，他们并不时测试新设备及各种技术。
Syncrude主席顾图（Marcel Coutu）说：“你同时要处理这许多不同因素，运作的可靠性便自有一些波动。
但我认为这并未影响到项目的经济效益。
市场上油砂股价变动不大，因为大家都是着眼长远资产净值。
所谓生产损失，其实是推迟生产而已，蕴藏并未消失。
”
的确，油砂股较许多传统石油及天然气公司的股价，波幅明显较细；即使不少项目超支数十亿元计，股价所受影响轻微。
究其原因，是因为亚省东北部蕴藏大量油砂，令加国成为继沙特阿拉伯后，全球第二大能源蕴藏地。
加拿大蚬壳油砂部门副总裁卡马达（Neil Camarta）说：“优点是无需钻探石油，要找出其位置并不困难。
”他解释说生产才是最花钱的运作。
蚬壳持有60%的阿萨巴斯卡（Athabasca）油砂项目，便于去年末出现一系列提炼设施问题。
卡加利First Energy Capital分析员弗列森（Mark Friesen）指出，油砂项目面对的挑战其实不限于厂房运作。
他举例说，生产能力现时较管道发展更快，销售及出口安排可能会遇到樽颈；劳工短缺仍然是个隐忧；许多项目集中在区内进行，环境问题亦需予正视；至于生产厂房使用的天然气，供应亦日见短绌。
