在中法两国即将迎来建交四十五周年之际，由于法国总统萨科奇不顾中方的反对，执意会见达赖。双边关系顿时急转直下，陷入冰点。中国更以前所未有的力度迅猛出手报复，不仅推迟了中欧第十一届首脑双边会晤，更中止了大笔的对法贸易采购，各项经贸洽谈也被冻结。然而，出乎意料的是，与过去外交报复适可而止不同，中国的反击至今仍然绵绵不绝，力道一波高过一波。
1月27日，法国总统府庆祝中法建交四十五周年的活动由于中国拒绝参加，大失脸面的法国不得不临时宣布取消。也就在这一天，中国总理温家宝罕见的在大年初二出访欧洲，包括英国、德国、瑞士、比利时、西班牙，进行了声势浩大的“环法外交行”，可谓三过法国而不入，公开羞辱法国。面对中国越来越硬的外交反应，令所有人大跌眼镜的却是法国的越来越软。
萨科奇会见达赖之后，先是法国驻中国大使苏和发表了引人注目的“三个不想”：法国从来不想得罪中国；从来不想损害中国的利益；从来不想破坏中法、中欧的双边关系。就在萨科奇会见达赖不到两周，他即高调向旅法侨界知名人士何福基先生第三次授勋，而且也是当晚获勋者中奖章级别最高的一个。随后就是法国政府单方面大规模筹备庆祝中法建交四十五周年庆典，但在中国的缺席之下流产。然而屡屡碰壁的萨科奇居然不为所动，再次发起一波波越来越软的外交攻势，不由的令人感到一向高傲的法兰西突然变的十分的陌生。1月26日，萨科奇通过欧洲第一大华文报纸《欧洲时报》向全体华人拜年，刻意突出四川地震时法国对中国的支持和援助、刻意突出北京奥运会的成功，刻意突出戴高乐中法建交的历史意义。最后更以“法中友谊万岁！”收尾。随后，法国更宣布二月初，前总理拉法兰—-被视为中国老朋友的资深政治家访问中国。4月20日，把中法关系推向前所未有高潮、在中国具有崇高声望的前总统希拉克也将访问中国。显然，在中国开始拿起西方惯用的越来越硬的大棒之际，法国居然也拾起了中国曾经惯常使用的太极拳法！
然而，细细想来，法国一反常态令人大跌眼镜的做法，并不有违“常理”和当前的国际现实。
首先，萨科奇以轮值国主席会见达赖，已经达到了自己想要达到的目的：突出法国的软实力、捍卫自己的价值观、提高自己的民意支持度。可以说面子已经挣到，现在自然要开始把目光转向里子了。
其次，国与国之间决定一切的还是实力。法国现在虽然是世界第六经济大国，但总量仅为中国的70%多一点。而且双方的差距还在进一步拉大。尽管在一国内之内还是要看人均，但在国际事务上，衡量一切的还是总量。特别是法国出口长期低迷，中国是其产品最重要的买单者。正如法国一句谚语所说：当你是推销者时，就必须学会使用消费者的语言。而且中国在全球的份量已经达到可以左右世界的程度。几天前，美国总统奥巴马提名的财长不知深浅放了一炮，指责中国的汇率问题，结果令其想不到的是，还没等中国反应和出手，市场已经率先出手了：大量的美国债券被抛售，金融市场瞬间大幅动荡。显然，法国为了一个和自己没有直接实质利益的达赖而与中国交恶，实是得不偿失。
第三，经济危机在法国的影响日益严峻，从汽车业到冶金业，从房地产到药品业，受危机冲击的部门名单逐周延长。2008年第三季度失业人数猛增，1993年3月法国经济经历最后阶段的衰退之时，失业率创下的纪录如今已成为历史。然而，这还仅仅是开始。为了解决就业问题，立场一向颇右、向来主张摈弃“从社会福利角度处理失业问题”的萨科奇，也不得不重拾这些措施。而2009年，欧盟委员会预测法国经济将负增长 1.8%。而仅仅一个月前，最悲剧的经济学家也不过预测法国负增长0.5%。在这样严峻的形势面前，选民们在政治激情冷却后，要面对的还是更具体和实在的生活。毕竟达赖远在天边，而且和他们的生活毫无干系，既然已经“无私了一把”，还是要回归到“自我”才是正道。
当然，中国为了惩罚法国而将欧盟都打了一板子，取消了中欧首脑会议，法国本以为又给自己提供了当欧盟盟主的机会，不料欧盟中一向意识形态最为激进的捷克一接过轮值主席国的位子，马上向中国示好。而且就在中法斗法一刻，欧盟委员会主席巴罗佐仍然声明：中国已成为重要的全球力量，欧盟将发展对华关系作为其对外政策的“重点和优先目标 ”。特别是此次邀请中国访问的国家，大多与法国有历史和现实的“喻亮”情节，在法国看来，大有趁火打劫、落井下石之感。
中法之间这场历史上首次上演的“硬”、“软”外交大戏也才刚刚拉开大幕。对于中国而言，目标虽然针对的是法国，但项庄之剑却是指向处于大变动中的国际秩序和中国在这个秩序中的新地位。回顾人类历史，凡是成功崛起的大国，都是通过一场战争才赢得与其实力相匹配的国际地位。虽然现在时代不同了，方式也不同了，但必须通过国与国之间的真正较量：经济的，政治的，外交的，才能实现崛起并没有改变。也许，法国的“软”只是想要回它们曾经拥有的里子，而中国的“硬”则是着眼于世界范围内与其匹配的国际地位。
