加拿大联邦大选很可能在今年春季举行。
谁将赢得这次大选？是目前执政的保守党少数政府，还是刚选出新党领，正蓄势待发的自由党？
政治评论员格怀因(Richard Gwyn)日前在全加销量最大的报纸《多伦多星报》(Toronto Star)撰文指出，今年大选的赢家，将是甘冒风险，敢於向选民讲真话的政治领袖。
格怀因说，虽然根据民调显示，多数加拿大人反对军事介入，哪怕是非常小规模的介入阿富汗。
但唯一明确反对我国卷入阿富汗事务的联邦新民主党，在民调中的成绩却最差。
这似乎暗示，加拿大选民一旦遇到原则问题时，过於瞻前顾后。
有人猜测说，新民主党给人的印象是希望从阿富汗完全撤军，而加拿大选民似乎还不想这样做，所以该党在民调中受到挫折。
的确，一个很明显的原因是，我们自己的军人对阿富汗的任务感到骄傲，并不想撤离那里。
不容忽视的是，加拿大人为自己的士兵自豪：这些战士们正布署在阿富汗的街道上，而那是多年不见的值得庆贺的事情。
所以，有关加拿大出兵阿富汗的民调，结果是矛盾的，这表明全国对这个问题颇费思量。
在今年春季可能到来的全国大选，也可能成为长期以来最有趣的大选之一，那是因为这场选战将是一次政治上罕见的意念之争。
实际上保守党少数政府总理哈珀和联邦自由党领袖迪安这两个主要对手，和现今任何工业化民主体制的政治对手一样，都是非常明智的。
他们两人都对特定的事务有较深的认识，如迪安对环境事务的深入了解，哈珀对小政府的理念等。
在某些政治气候下，可以设想他们实际是会按照自己认为对的方向去做，而不只是为了当总理。
除了前总理特鲁多(Pierre Trudeau)之外，其他近代加拿大领袖多不具有这种信念特质。
我们的领导人的这些不寻常的特质，加上选民们瞻前顾后，才导致大家对加拿大在阿富汗的角色出现矛盾心态，并使其成为联邦大选中隐藏的的少见伤脑筋的议题。
对哈珀和迪安来说，这是挑战公众的问题，而对公众本身来说，则是挑战自己的问题。
在目前的政治气候下，已经有一个对哈珀、迪安、公众来说都具有挑战性的现成议题那就是环境问题，尤其是气候改变问题。
最近，几乎每一个人都认为，需要关注全球气候变暖问题。
而哈珀在加拿大人应当如何履行《京都议定书》方面，完全判断失误。
他不仅没有承诺如何进一步履行该协议，而且还撤回了前政府的承诺。
然而，全球气候变暖是我们面临的最严峻的问题之一，这正是真正的挑战。
更重要的是，通常建议的补救措施，如调高冷气度数、以巴士和有轨电车取代私人小汽车作为代步工具等固然有效，但并不能真正解决问题。
全球暖化正在改变我们的生活，我们不得不改变我们的生活来适应。
为此，从增加苛捐杂税、制定更多规章条例、降低生活标准(虽然不会低於任由全球气候暖化导致的生活水平下降)等，每一样事情都将受到影响。
迪安对所有有关环境的议题，非常小心地绝不谈及。
因为他作为前自由党政府的环境部长，在达到《京都议定书》减少温室气体排放的目标上，是完全失败的。
他没有胆量和选民谈这个议题。
哈珀则在阿富汗驻军、入息税信托、承认魁北克是加拿大“国中之国”地位等方面，实际上已经作好了充分准备， 要在大选中谈及这些问题。
对任何政客来说，讲实话都要冒极大的政治风险，但是实话实说，正是一场联邦大选意义之所在。
不管大选实际何时发生，哈珀和迪安这两位领导人必须说实话，而选民也必须认准这一点，并在听到政客说实话之後给予回报。
所以从政治意义上来说，2007年或许会是非常有趣的一年。
(记者林孟编译报道)
