每年的St. Patrick’s Day，多伦多人彷佛都变身爱尔兰人！街头巷尾都挤满了人，要看看世界上其中一个最大型的St. Patrick’s Day巡游，纪念这位爱尔兰的圣人。
已有16年历史、一年一度的多伦多St. Patrick’s Day大巡游盛况空前，每年吸引超过20万名市民及旅客前往市中心观看。
这一天，多伦多市中心的街道，会挤满了穿上绿色衣服、戴上绿色饰物的人群，到处一片翠绿色。
甚至许多酒吧会在当天贩售加了绿色色素的绿啤酒。
因此一定要到酒吧内喝喝啤酒，品尝一下有趣的绿啤酒。
在大吃大喝的热闹中，可以感受到这个绿色日的开心气氛。
然而这个节日背后的故事，你是否了解呢？
3 月17日是爱尔兰人的St. Patrick’s Day，为了追念爱尔兰保护神St. Patrick。
St. Patrick’s Day游街的传统仪式仍被保存，同时加入了具有艺术、文化和娱乐价值的各式活动。
代表爱尔兰的绿色，也就成了St. Patrick’s Day的代表色，绿色也代表了春天的来临。
在庆祝活动中，有十分热闹的游行舞会、夜间的烟火表演、爱尔兰传统音乐表演及舞蹈表演、街头木偶剧、喜剧……等嘉年华会，当然还有许多信徒装扮成朝圣者，纪念St. Patrick伟大的圣迹，在玩乐疯狂之余也献上对宗教的敬意。
在 爱尔兰的历史记载中，St. Patrick是一位传奇人物，他原本是住在大不列颠岛的孩子，在他16岁那年被海盗给掳走了，然后被当成奴隶卖到爱尔兰。
在被囚禁的6年之中，他成了一 个牧羊人，终日和羊群在山边过生活。
在这段苦难的生活中，他就寄托宗教的力量来度过，每天不断向天主祈祷，希望有一天能够回到自己家乡的土地上。
就在一天晚上的祈祷时，有一个声音传入他的耳中，告诉他快逃离牧羊的农庄，在距离农庄约200英哩远的岸边有艘船正在等著他，也因此他带著几个同伴，一起划著船逃离爱尔兰，在欧洲大陆大约是今日的法国登陆。
在这段逃离的期间，他的“神迹”也渐渐的显露出来，也留下了许多神奇的传说。
长大后在法国当上主教，St. Patrick晚年回到爱尔兰的国土继续传教，更多神奇的传说围绕著他，最令人称奇的神迹是他将爱尔兰境内的蛇消除。
公元432年，St. Patrick在爱尔兰宣扬基督教。
当地异教徒企图用石头将他砸死，St. Patrick临危不乱，摘下一棵三叶草，阐明了圣父、圣子、圣灵三位一体的教义；他的演说使爱尔兰人深受感动，接受了他的洗礼。
终 其一生St. Patrick都留在爱尔兰，把宗教的光芒带到岛上的每个角落，建立教堂和学校教育人民，在爱尔兰有许多教堂和学校都以他命名。
公元493年3月17日，St. Patrick逝世，爱尔兰人为了纪念这个守护著他们的圣者，就以他去世的日子，订为爱尔兰最重要的节日之一 St. Patrick’s Day。
爱尔兰国花三叶草即是白车轴草，代表了St. Patrick延续下来的爱国精神。
爱尔兰人其后移居各地，将此传统传扬开去。
三叶草也因此成为St. Patrick’s Day的标志。
今年的多伦多St. Patrick’s Day巡游将于3月19日举行，从Bloor街东面开始，沿Yonge街向南，再经Queen街往西至Nathan Phillips Square。
有关St. Patrick’s Day大巡游的详情请查阅网站www.topatrick.com。
（杜肥星）
