有些颈椎病患者除了颈部不适等症状外，最明显的特征是下肢无力、麻力、发紧、抬步沉重感等症状，逐渐还会出现跛行、颤抖、步态摇晃、容易跌倒等现象。
这种下肢症状就是颈椎病病理变化累及脊髓后的表现，即颈椎病脊髓型，特别是其周围型所特有的症状。
脊髓型颈椎病的发病原理，主要由动力性因素、机械性因素、血管因素和先天发育因素等方面：
（1）动力性因素。
椎节失稳、松动，后纵韧带膨隆、皱褶，髓核后突和黄韧带肥厚前凸等,突向椎管腔而致脊髓受压。
这些情况可因体位的改变而消失。
（2）机械性因素。
椎体后缘骨质增生，髓核突出等形成粘连，可造成对脊髓的持续性压迫，或当颈椎活动时，脊髓在凸出部位来回磨擦，均可使脊髓受压或受刺激而产生症状。
（3）血管因素。
脊髓的血液供应是保持脊髓完成各种复杂活动的重要基础，一旦某些血管因遭受压迫或刺激而出现痉挛、狭窄，相应支配区缺血，产生瘫痪症状。
（4）先天发育因素。
颈椎椎管矢状径先天性发育狭窄也是不容忽视的原因。
下肢症状往往是脊髓型颈椎病的主要症状和早期症状，是由上述病因对锥体束的直接压迫或局部供应减少、中断所致。
若治疗不及时或治疗不当，有时可呈进行性加重，严重时可出现呼吸困难、大小便失禁、性功能丧失及痉挛性瘫痪等后果。
当然，有部分脊髓型患者，也可由于锥体深部被累及，而首先出现以上肢症状为主，然后才波及下肢。
上肢症状主要为手的动作笨拙、细小动作失灵（穿针、写字发生困难）、手抓握功能降低、持物坠落等。
同时，脊髓型还有生理反射异常、病理反射出现等体征。
如上肢肱二头肌、肱三关肌、肱桡反射和下肢膝反射、跟腱反射减弱或消失（早期可亢进或活跃）；腹壁反射、提睾反射、肛门反向减弱或消失；
脊髓型颈椎病的参考诊断标准为：
(1)临床上有脊髓受压表现，分中央型、周围型和中央血管型。
症状从上肢开始，波及全身的为中央型;症状由下肢开始，及全身的为周围型；上、下肢同时出现症状的为中央血管型，又称四肢型。
各型分轻、中、重3度；
(2)X线片显示椎管矢状径狭窄、骨质增生、椎节不稳及梯形变；
(3)除外肌萎缩型脊髓侧索硬化症、脊髓肿瘤、脊髓空洞症、脊髓损伤、脊髓结核、颅底凹陷症、继发性粘连蛛网膜炎、多发性末梢神经炎等；
(4)对个别鉴别诊断有困难者，可作腰椎穿刺脑脊液检查及脊髓造影检查；
(5)可根据病情需要选择CT、磁共振成像及数字减影等特殊检查。
虽然脊髓型颈椎病发病率较神经根型和椎动脉型低，约占各型总数的10％－15％，但因为它症状严重，且呈现慢性进行性发展，所以对人体的危害较大，一旦误诊，会延误治疗时机。
无论医生还是患者，对脊髓型颈椎病都应予以高度重视。
对于脊髓型颈椎病患者来说，及时、准确地治疗，可以获得满意的效果。
[作者] 胜利中医诊所 杨胜利教授
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