马淇慧(Elaine Markovic)的父母1941年创立史葛差会(Scott Mission),数十年来每逢12月25日都有一个传统,就是为无家可归者提供丰富圣诞大餐,与他们分享节日的喜悦。
他们在多伦多的会址,周六便招待了近300名露宿者;今年的传统圣诞大餐,食物有焗薯、烤甜椒和火鸡,少不了的是一份圣诞礼物。
马淇慧说:“这可不是露宿者生命中随便的一天,因为我们心中,谁都会对圣诞有点特别回忆。
我们都对圣诞期待殷殷,希望有个难忘的节日;许多露宿者也一样有这种期望,不管他们有否表现出来,总是有这个想法的。
”
她说近年多了其他机构提供类似服务,所以需求没有以前紧张。
创会初期,露宿者往往找不到甚么地方,可以让他们度过一个像样的节日。
有一年,一个母亲拖着孩子进来,孩子满脸狐疑,那位母亲悄悄对我们说:我没有甚么可以给孩子。
这种记忆深印脑海,因为我也是个母亲。
”上月,22个大城市市长协议,成立一个工作小组,由温哥华市长李建堡(Larry Campbell)带领,与联邦政府商讨如何制订策略,增建可负担房屋。
虽然渥太华已经订出10亿元预算,但各市长对于并未实际拨出款项,仍感到疑虑。
全国房屋及无家可归者网络(National Housing and Homeless Network)的萨阁达(Michael Shapcott)表示,估计以庇护中心或街头为家的人全国有6,000名,很多因为不同原因与家人疏离。
马淇慧说:“有时人们会令家人觉得,难以插手为他们做点甚么,关系破裂实在令人遗憾。
”
罗杰(Roger)周六也到了史葛差会轮候圣诞餐,他不愿意透露姓氏,只说:“家人都四散了,圣诞节他们也不会来探望我。
”他相信其他6兄弟姊妹都热热闹闹与家人过节,他只好回忆与母亲度过的一些快乐时光;不过母亲两年前也过身了。
我十分想念她。
她总是给我援手,总在惦念我。
”他自己今年也已经52岁。
他本来在货仓当工人,但7年前因健康问题,被迫放弃工作。
自始他每年都会到史葛差会享用圣诞餐,他身上穿的都是在那里收到的礼物。
屈臣(Derrick Watson)周六与家人一起到史葛差会当义工,说是孩子的建议,藉此纪念刚去世的爷爷,他们还打算每年都来,延续爷爷的传统。
屈臣的爸爸多年来一直为该机构服务。