性与间谍自古以来密不可分。利用美女或美男，引诱目标，与其发生性关系，使其在不知不觉间泄露高级机密，同时借助先进的电子窃听、摄影录像等间谍工具，偷录偷拍各种“色情证据”，讹诈、收买、策反，为已所用，成为世界各国情报安全机构广泛使用的间谍手段。这种手段通常以偶然相识、一见钟情开始，以性诱惑开道，以性讹诈结束，辅以金钱收买，软硬兼施，在间谍领域中屡立大功，独领风骚。
近现代社会历史中，性间谍在战争、政治、军事、外交、经济、科技领域都曾发挥过巨大的作用，产生过轰动效应。各国都曾并正在招募、培训大量性间谍，从事各种间谍活动。原苏联克格勃、原民主德国情报局、以色列摩萨德、美国中情局、英国军情局、法国情报局等在性间谍使用方面都有出色的表现。其中，最早大规模应用的国家是纳粹德国，最出名的是原苏联的“燕子” （女性间谍）和“乌鸦”（男性间谍）。
纳粹德国的吉蒂沙龙
纳粹德国在二战时最早大规模利用性间谍来达到各种目的，最著名的就是在1940-1942年活动的吉蒂沙龙。名为沙龙，实际上是一家妓院，由德国秘密机构控制，利用妓女，采取最下流、也是最有效的色情手段达到间谍目的。据有关媒体报道，老鸨吉蒂被纳粹在战场上抓获后，在要么去集中营送死，要么当妓院老鸨，为间谍机构服务的选择面前，选择了后者。所有行动都由间谍头子舍林贝负责，他深信，没有什么秘密是男人不能在床上与最漂亮的女人透露的。柏林上游社会很快就无法摆脱吉蒂沙龙的控制了，从各地招募的妓女间谍们平均24小时接待5位客人，一个月内就掌握了3000份录音带。不过，1942年底，当一枚英国炸弹偶然光顾这家妓院时，一切都突然结束了，监视窃听间被炸毁，整个大街上都散布着各种性讹诈的记录材料和录音带。
电影《凯蒂夫人》（又名《纳粹荒淫史》）具体细致描述这段历史，被列为“禁片”。
原苏联克格勃二局曾专门负责招募、培训男女性间谍，其中以女性间谍最具代表性。据乌克兰新闻网报道，一位叛逃的原克格勃女间谍化名维拉，出版了一本回忆录，讲述了一些鲜为人知的性间谍秘史。她在书中讲述了克格勃是如何招募漂亮的女大学生并如何培训成为职业性间谍的。
克格勃先是到各大学校挑选合适人选，然后找她们谈话，许诺让她们的生活变得非常美好，称可得到丰厚的报酬，享受一切特权，之后在间谍学校里给她们做思想政治工作，要求她们履行公民义务，甘愿为国家献出一切，立志成为性间谍。
随后的各种训练是她们面临的最初的、也是最大的考验。首先上生理解剖课和心理学课，播放各种类型的科教和色情影片，以解除羞耻感，克服心理障碍。训练时每4人1组，全部脱光衣服，互相观察、抚摸、戏弄，然后男女混合训练，并由有经验的老手进行实际示范表演。在顺利通过最初的心理障碍后，就要上实践课，进入实习阶段，先是女性同性嬉戏，发生关系，并有教员参加，然后与男学员配对练习，之后进行群体活动，并当场录像，最后集体讨论，详细分析、点评，特别要求她们熟练掌握性技巧，结合间谍工具，学会对准暗藏的镜头、以便清楚无遗地拍摄下全过程及特写镜头的技能。如果一切顺利，就会安排引诱目标并与之发生关系的毕业考试。女间谍要引诱毫无性生活经验的少年男子，消除他们的恐惧，挑逗老年男子，激起他们的欲望。
维拉在书中写道：“教官说，我们是士兵，我们的武器就是身体，我们战斗在战争的第一线。在训练结束前，我们已经成为下流、恬不知耻、性经验丰富的姑娘，随时准备服从命令，跟任何男人上床，让他成为世界上最幸福的人。”
男性间谍的训练要求也非常严格，他们不仅要熟练掌握各种间谍技能，学会使用间谍工具，还要精通心理学，掌握各种技巧，博得女性目标的欢心，激起她们的欲望，更重要的是要特别克服与那些丑陋、孤僻、冷淡、乏味的中年妇女或老处女发生关系时的心理障碍。“乌鸦”们必须充分施展自己的魅力，熟练利用各种技巧，满足她们，并让她们对自己言听计从，最终套取重要情报。
行动前，性间谍会事先认真研究目标，调查清楚其性取向和特殊癖好，然后安排非常巧妙、自然的偶然相遇，不让目标产生任何怀疑，然后在相识中施展绝招，让他们完全拜倒在石榴裙下。每次行动都会以一见钟情开始，以讹诈结束，中招的目标通常除了同意合作外，别无选择。
克格勃的性间谍活动并不局限于异性性引诱，同时还利用同性恋服务达到特殊目的。克格勃利用西方一些要员的同性恋僻好，在英国、德国等西方国家都取得了相当不错的成绩。北爱尔兰安全情报部长就因受到同性恋引诱而被克格勃要挟，最终于1980年被迫辞职。
但是，性间谍行动并非每次都能顺利成功，意外情况也经常发生，最著名的就是性间谍引诱、讹诈印尼前总统苏加诺未果事件。60年代，苏加诺在访问莫斯科时，克格勃在从雅加达起飞的总统专机上，以空姐的身份，安插了几位年轻漂亮的性间谍引诱他，并在莫斯科他下榻的宾馆中，利用事先藏在镜子后面的2部录像机，使用当时最先进的彩色胶卷，从各个角度拍摄了他们性活动的全过程。但是，在克格勃出苏加诺播放了有他参与的性爱录像，威胁他与苏联合作反对西方时，苏加诺却坚持认为这是苏联政府为他提供的特殊礼物，并要求再送他6盘复制的录像带，带回国内放映，他解释称，“当我的人民看到我这样的时候，他们会为自己总统的行为感到骄傲的。”讹诈自然落空，并成为性间谍史上的著名笑料。
同样，同性恋讹诈的效果也取决于目标所属国家及社会对非传统性取向问题的态度。克格勃间谍曾得到一份情报，称一名驻苏法国外交官喜欢上了保护使馆安全的一名军官，于是就顺势抛出了诱饵，偷拍了他与这名军官同性恋的大量性活动情景。但在克格勃企图策反他，用他参与的同性恋性活动照片讹诈时，他只是毫不在乎地大笑起来，克格勃间谍碰了一鼻子灰。原来，使馆和国内早已了解他特殊的性取向问题，并不在意。
前民主德国的“罗密欧”行动
原东德间谍机关在性间谍讹诈方面达到了前所未有的高度。情报局精心挑选一些美男，在秘密训练中心由迷人的女教员进行专门培训，成为职业“罗密欧”（男色情间谍），结业后，开始积极参与引诱西方重要部门及秘密机构中独身女性的“罗密欧”专项行动。
最著名的就是“罗密欧”成功勾引一位在西柏林联邦德国重要国家部门工作的独身女秘书并使其坠入爱河、提供大量绝密情报的案例。根据事先制订的严密计划，先是在午餐休息时间在汽车站或咖啡馆安排一次偶然会面，进行简短的交谈，数日后，“罗密欧”手持一束鲜花，摁响了独身女秘书的门铃，然后假装弄错了地址，在道歉中把花献给了这位女士，从而开始了浪漫情史，最终达到了非常满意的效果。
据俄罗斯《女人ABC》网站报道，冷战期间，苏联东欧情报机构派遣了大量男性间谍，专门引诱在西方国家秘密机构中工作的女性，让她们落入情爱陷阱，出卖情报。挪威首相夫人纳尔娜就在访苏时中了美男计，为克格勃间谍控制，向苏联提供了北约大量重要军事情报。性间谍攻势如此猛烈，问题异常严重，以至于北约布鲁塞尔总部里贴出了标语，呼吁女性职员提高警惕，保持铁石心肠，不要为情所动，提防形形色色的“美男计”。
不过，民主德国情报局局长沃尔夫承认，“罗密欧”行动有时也会失败，一旦双方真正相爱，情况就会复杂，局势就不好控制了。
英国和北爱尔兰的性间谍战
一些女性间谍，特别是那些充满爱国主义激情的，是自愿为国战斗的。在北爱尔兰战争期间，有10多名英军士兵被美貌少女勾引，最后身首异处。他们在舞会上认识了这些女间谍，然后领回家上床，结果被残忍地杀害。据俄罗斯间谍网报道，爱尔兰人还在战斗行动期间，利用漂亮女人，引诱哨兵和检查站上的士兵离开岗位，伺机进攻。不过，英国人并不示弱，他们以其人之道，还治其人之身，招募、培训大量女性间谍，进行专项活动。英国情报机关在贝尔法斯特市天主教和新教地区，开设了2家妓院，以巨额钱财相引诱，招募欧洲最好的妓女到这里来，为其服务，讹诈当地政治运动领袖，获取各种情报。结果，藏在镜子后面的电影摄像机昼夜不停地偷拍，取得了意想不到的效果，当爱尔兰共和军最终查出是谁出卖了他们并弄明白了妓院中的机关后，向妓院派遣了杀手，一共杀害了6名英国性间谍。
其它国家也在性间谍活动方面有突出的表现，特别是以色列的摩萨德已经取代克格勃，成为当今性间谍领域中的新领袖，它大量招募一些说阿拉伯语的女间谍，持加拿大和美国护照，在巴勒斯坦及阿拉伯邻国活动。最成功的案件是伊拉克米格战机飞行员受以女间谍诱惑、驾机叛逃的惊世之举。美法两国间也有经典的性间谍对决。法国政府高官普拉尼奥1992年在舞会上结识了美国小姐“玛丽”，次日共进午餐，两个月后共度良宵，落入了中情局间谍“玛丽”的性陷阱，泄露了法国在关贸总协定谈判中的立场、国家经济政策、与北约、欧洲各国间关系等方面的机密。法国领土安全局在查明事实真相后，策反了普拉尼奥，将计就计，展开反击，向美国提供虚假情报，取得政治、外交胜利的同时，又挖出了3名潜伏在法国的中情局高级间谍。
