杰克.林顿身为加拿大最左倾政党的党魁，但是他出生富裕家庭，父亲还曾身为保守党政府阁员。
林顿是於 1950 年出生於魁北克赫德逊市，是四个兄弟姐妹中最年长者。
他父亲罗拔.林顿曾是自由党人，但是后来为保守党的穆龙尼总理徵召，竞选国会议员，并出任联邦矿物及天然资源部长。
不过林顿强调，他父亲是一个「红色托利」，表示是一名中间偏左的保守党人。
林顿於满地可麦吉尔大学毕业后，续进约克大学攻读，1983 年获政治博士学位。
期间还在当时的怀雅逊学院 (Ryerson) 教书十年。
期间并与沙莉.贺福德女士结婚，生有一子一女。
1982 年，首次当选市议员。
1991 年时竞选市长失败，之后他到民营企业工作三年，1994 年重回市议会。
之后两度以新民主党身份竞选国会议员，都失败。
林顿在离婚后，与同是市议员的邹至蕙 (Olivia Chow) 相恋，二人於 1988 年结婚。
他宣称，他们是最好的政治拍档。
这一次他竞选党魁，邹至蕙就为他策划基层拉票工作。
林顿目前与邹至蕙、及邹的母亲、还有就读大学的儿子 －23 岁的麦可同住在多伦多华埠。
