据美国《大众科学》杂志报道，几百年来，探险家冒着生命危险去探索地球遥远的角落。而今，人造卫星能拍下地球各个角落难以置信的精彩图片。因此，人人都可以坐在家里欣赏这些不能亲临观赏的美景。
收集不同国际卫星上的高科技传感器所获得的数据后，德国太空研究部汇编了这些令人惊叹的横贯7大洲的岛屿、山脉和冰川图像。它们一同记载了地球的运动――火山爆发和冰川融化等景象，以下是20年来十大最深刻感人的地球卫星照。
1、海底深渊腾升的熔岩
夏威夷大岛（Big Island）高出太平洋洋底10203米，躺在地球内部异乎寻常的温暖处。此热点区制造火山，进而形成了夏威夷群岛。最近，其中3个活火山――奇劳威亚 (Kilauea)、冒乌纳罗亚(Mauna Loa)和罗希（Loihi）都是从此热点喷发的。该群岛上的其它不大活跃和休眠的火山原本也位于此热点区，但太平洋板块的自然运动将它们带到了西北方。这张特别精细的图片是由美国地球资源7号人造卫星（Landsat 7）主要以红外线拍摄的，让我们看到隐藏在海底的这些火山爆发。
2、高山神秘消失
登山家都知道新几内亚岛上海拔4884米的查亚峰（Puncak Jaya）是地球上岛屿中最高的山峰。欧洲人叫它咯斯特斯金字塔，因为它是由荷兰人咯斯特斯发现的。疯狂的采矿业已经对此独特地区造成了严重的环境破坏，此山峰西边的洞（图片大圆圈处）标明这里过去是第二大高耸的山峰，但现在是格拉斯伯格(Grasberg)铜金矿矿区――世界铜金矿最多的矿区。这里已经挖走了12.5万吨矿石，成了一个1300英尺的大坑。此外，这里3个罕见的赤道冰川（数字标记处）正在快速缩小，在此图片上清晰可见。
3、冰川充满湖泊
温和的气候和日趋减少的降水正导致智利南部的巴塔哥尼亚高原地区的冰川在缩小。在“Ultima Esperanza Fjord”，西班牙语是“最后希望”的意思，一处冰川现在已经流入了湖泊中，产生了极好的景象。来自冰川脚下的冰雪融化成的水流入山谷，形成了湖泊，岩石矿物质使湖泊呈现浅绿色。潮湿空气吹入此山脉，当它到达一定高度时因冷却而在冰上形成了云。
4、风景随山峰高度而变化
非洲最高的山峰――乞力马扎罗火山比周围平原高4602米，峰顶的海拔高度达5898.7米。气候和风景随山峰高度而不同，图中的红色区域代表丰富的植被区，而红色区域上方的深红色区域则是多草的高沼地。图片底下的南边也有繁茂的植物生长，此坡面以东南风为主，还时常有可供生长的降水出现。山顶附近的绿色区域是一片多岩石地貌的寒带，山顶则是雪山顶。
5、冰雪隐藏在山脉中
南极洲埃尔斯沃斯山脉的最高峰是高4897米的文森峰（Vinson Massif，圆圈处），它刺穿了由许多小冰川汇合成的著名的罗斯冰棚（Ronne Ice Shelf）。这里持续不变的寒冷气温防止了这里的冰融化。相反，这些冰川还在继续向海洋中挺进，只有当这些冰翻越陡峭山脊承受压力时，它们的白色外表才被打破，出现分裂和裂缝，一些裂缝深达45米。
6、山脉让路给冰川
只有卫星图片能拍摄到北美最大的马拉斯宾纳(Malaspina)冰川，它位于阿拉斯加东南海岸，面积达3840平方公里。在此图片圆圈处能看到此冰川通过山脉间的通道流向阿拉斯加东南海岸，一路上携带大量的岩石和砂砾。在山脉的边缘，该冰川在融化，其杂质出现了沉积，形成了所谓的冰碛风景（棕色区域）。夏季的植被长满该冰川和阿拉斯加海湾之间的细长陆地，此风景表明在最后的冰河时代有更加普遍的冰川作用。
7、火山爆发
意大利西西里岛上的埃特纳山（Mount Etna）素有“欧洲最高的活火山”之称，海拔3340米，每隔几年便会大规模喷发一次，是世界最活跃的之一。埃特纳火山爆发时，喷射出来的熔岩就像无数漂亮的烟花在上空展现。它最近的一次火山爆发是从2002年开始的，持续了数月。它喷射出的灰尘形成了480公里长的灰尘云，漂浮在东方，从太空中都能看到。埃特纳火山于250万年前形成，是复式火山，其主要的火山体由火山喷射出的灰烬、浮石和变硬的熔岩构成。不像其它类似的火山，埃特纳火山有一个以上的活跃中心，拥有几个较小的火山堆。这些火山堆是在埃特纳火山侧面裂缝上形成的。
8、世界之颠上的雪
此豪华的喜马拉雅山脉是珠穆朗玛峰（圆圈处）的家园。珠穆朗玛峰是地球上的最高峰，海拔高8844.43米，位于中华人民共和国和尼泊尔交界的喜马拉雅山脉之上，终年积雪。在此图片中，季节性雨季云没有出现在这些山脉上空。当珠穆朗玛峰刚刚覆盖一层新雪时，这里就要准备迎接数千游客前来登山。许多年来，此山上的积雪压成了冰，形成了巨大的冰川，一直向山谷延伸。当冰融化时，就形成了河流，流经数百公里后汇入大海。
9、岩石浇灌沙漠
在澳洲大陆的中心，艾尔斯岩（Ayers Rock），又名乌卢鲁岩（Uluru）高出此干燥平原348米，给这里的动植物提供阴凉和饮用水。此地区很少的降雨滴流在此岩石形成层里，慢慢排出，形成小泉，供这里的植物生长所需。由于太阳照射，埋藏在此砂岩里的少量氧化铁使乌卢鲁岩具备其出名的变色特征。在日落时，此岩石发红。在1987年，乌卢鲁岩及其周围的乌卢鲁•卡塔•楚塔国家公园（Uluru-Kata Tjuta National Park）被列为世界文化遗产。
10、碰撞产生安第斯山脉
世界最长的山脉――安第斯山脉坐落于南美大陆的西海岸边缘，跨越了委瑞内拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、智利和阿根廷7个国家，山势雄伟，绚丽多姿，是世界上最壮观的自然景观之一。这里的海底正在发生碰撞，因为岩石形成的南美大陆比洋底壳轻，当太平洋海底向南美大陆以每年大约10厘米的速度滑行时，安第斯山脉就升起来了。在此图片中，颜色反映了山脉的高度。最高的山峰是白色的，而沿岸的黑带则是深海区域。
