万维读者网（Creaders.net）江夏编译报道：美国《1945》（19FortyFive）网站发表美国国会两党国家安全智库“流氓国家项目”总裁兼首席执行官卡贾尼斯（Harry J. Kazianis）的文章说，乌克兰东部和东南部四个被俄军占领的地区，日前通过虚假的所谓公投加入俄罗斯联邦。普京过去曾表示，俄罗斯的任何部分，或莫斯科认为属于俄罗斯的任何部分受到攻击，莫斯科都将做出回应。这可能意味着发生任何事情，直到使用战术核武器。
乌克兰俄占四州枪口下举行伪“独立”公投
美国“战略与国际研究中心”高级顾问坎西安（Mark F. Cancian）表示，如果俄罗斯仅限于在乌克兰使用核武器，北约不太可能使用核武器作为回应。欧洲国家害怕战争在他们的领土上升级，拜登总统也一再表示不愿意“发动第三次世界大战”。笔者同样怀疑北约会否在乌克兰使用常规武器，或对像加里宁格勒这样脆弱的俄罗斯飞地使用常规部队，因为北约同样担心升级。
笔者认为，北约会使用其它手段作出回应。在军事上，北约将加快向乌克兰运送装备，提供能袭击俄罗斯本土的陆军战术导弹系统（ATACMS），并取消对使用的任何限制。北约，特别是美国，还将向东欧转移额外的部队和防空能力，以安抚和保卫这些盟友。
美国外交关系理事会“斯坦顿核安全研究员”甘农（J Andrés Gannon）预料，北约将作出强有力的常规军事反应，以遏制俄罗斯的攻势，帮助乌克兰重新控制自2014年以来失去的领土。北约不太可能使用核武器，因为类似规模的战术核武器不是西方武库的强项，也不会具有太多的战略效用。常规报复可能使冲突升级，足以给俄罗斯造成巨大损失，可望阻止他们或其他任何人将来使用核武器，同时又不会升级太多，迫使俄罗斯破罐子破摔。那么北约会否攻击俄罗斯领土？目前看来不太可能。
密歇根大学杰拉尔德·福特公共政策学院国际政策与实践教授、前大使莱维茨基（Melvyn Levitsky）认为，俄罗斯使用核武器的可能性极小。相互确保毁灭的冷战学说今天仍然有效，以确保没有一个核大国会冒险使用核武器。俄罗斯哪怕使用小型战术核武器也毫无意义。小型战术核武造成的辐射将影响俄罗斯在顿巴斯地区的部队，并扩散到俄罗斯本土。
普京一旦走投无路，可能铤而走险，会出于自保或维护政权而试图使用核武器。但在这种情况下，普京集团中的其他人会进行干预。话虽如此，重要的是美国和西方国家政府仍然坚定地承诺，不惜一切手段对普京使用战术核武作出有力回应。
美国诺维奇大学外交及国际关系教授尚托利则（Lasha Tchantouridzé）指出，俄罗斯很可能在目前的战役中使用核武器，但不太可能在乌克兰，而是在欧洲寻找一个更方便的目标。普京至少有三种选择：第一，采用高空引爆核弹，使包括乌克兰在内欧洲大部分基础设施瘫痪。第二，向欧洲人口稀少的地区，如德国的大森林区，瑞典的偏远地区等发射巡航核导弹。第三，可以秘密在一个不太重要的北约城市引爆核装置，造成数千人伤亡并嫁祸于美国人。北约对这三种情况都无能为力。
然而，美国将有两种选择。一是进行报复，导致数百万人伤亡；一是接受莫斯科可能作出的任何解释。后一种选择的可能性更大，至少有两个主要原因：第一，自2008年以来，华盛顿在很大程度上接受事件的俄罗斯版本；第二，美国总统不太可能以美国城市为代价，报复对一个默默无闻欧洲城市的核攻击，大多数美国人甚至念不清它的名字。
