曼里前天突然宣布退出联邦自由党领袖竞选，令现任党魁暨政府总理克里田承受被迫提前退休的巨大压力。
但克里田昨天坚持说，尽管他手下的内阁部长们就政策问题公开征求马田的意见，他也不会提前挂冠求去。
曼里前日在宣布退选时说，马田将成为下届自由党领袖暨联邦政府总理。
这其实是一项公开的秘密，外界早就断言，在联邦自由党领袖竞选中，马田是一枝独秀，无人能够对其构成像样的威胁。
现在虽然马田唯一的竞选对手、联邦祖裔部长仙力金表示仍将奋战到底，可是仙力金无法撼动马田，已是人们的共识。
克里田认为，这种状况对他没有影响。
他昨天在主持内阁会议后说，他仍旧是联邦内阁的最高负责人，这种状况将一直维持到明年 2 月他退休时为止。
他表示：“只有一位总理，他才是作成决定的人。
11 月份将举行领袖选举，2004 年将产生一位新总理，一切都将按照原定时间表进行。
”
马田目前只是一个普通的国会议员，然而他已被广泛视为候任联邦政府总理。
现任财政部长的曼里昨天称，打算就财政政策征求马田的意见；国防部长麦家廉也表示与马田的助手讨论相关的问题。
原任联邦财政部长的马田，去年6月被总理克里田赶出联邦内阁。
但马田阵营立即发动反击，迫使克里田于稍后宣布在2004年2月告老还乡，一并辞去联邦自由党领袖暨政府总理这两项最重要的职位。
