据美国媒体24日报道，美国宇航局(NASA)公开了59张宇宙中相互撞击的星系的精彩图片，庆祝哈勃太空望远镜的18岁生日。
其中很多星系过去曾被希尔顿·阿普首次收录到他的《特殊星系星图集》一书中，这本书记载了当时通过地面望远镜观看到的一些奇形怪状的星系。
天文学家利用哈勃太空望远镜上的灵敏照相机和工具，发现这些星系的奇特形状是在星群间巨大的引力作用下产生的。由于引力将星系向一块拉，标准的银河螺旋形状和椭圆形被扭曲成奇怪的形状。以下是其中12张照片的说明。
1.Arp 148由一个环形星系和一个长尾状星系组成。这个环形是由星系相撞产生的冲击波造成的。Arp 148位于大熊座内，距离地球大约5亿光年。
2.Arp 256由两个处于早期合并阶段的螺旋星云组成。当两个星系尽一切努力向一起生长靠近时，它们之间的重力作用将每个星系的带状气体托出星系外。这个明亮的红外线体系的亮度是我们的太阳的1000多亿倍。Arp 256位于鲸鱼座内，距离地球大约3.5亿光年。
3.NGC 6240是一个蝴蝶形状的星系，它由两个较小的合体星系构成。在这个体系内，两个距离大约是3000光年的巨大黑洞正在向一起飘动，数亿年后，它们将会合并在一起，形成一个巨大的个体。NGC 6240位于蛇夫座内，距地球大约4亿光年。
4.UGC 8335是一对相互作用强烈的螺旋星云。现在，一座由气体和尘埃构成的“桥梁”将两个极大的核心连接在一起，两个星云都有一条弯曲的尾巴。UGC 8335位于大熊座内，距离地球大约4亿光年。
5.这张图片上显示了两个星系——LEDA 62867和NGC 6786，它们刚刚开始陷入彼此的重力作用下。右边的NGC 6786最终将把它的较小的邻居吞噬掉。这两个星系位于天龙星座中，距离地球大约3.5亿光年。
6.Arp 272是两个螺旋星云——NGC 6050 和 IC 1179相撞形成的，这两个星云的螺旋臂相互扭结在一起。它们是武仙座星群的一部分。Arp 272距离地球大约4.5亿光年。
7.Arp 240是一对大小相似的螺旋星云——NGC 5257 和NGC 5258。这两个星系显然通过一个暗淡的恒星桥相互作用。它们两个的中心都有超大质量黑洞。Arp 240位于室女座内，距离地球大约3亿光年。
8.ESO 99-4是一个拥有奇特形状的星系，它可能是一个早期合并过程的残余物，没有成形。ESO 99-4位于北三角座内，距离地球大约4亿光年。
9.1969年，一项调查在寻找拥有强烈紫外线的星系时发现了Markarian 231。这个星系的中心有个影响力很强的类星体，它拥有长长的尾巴和混乱的形状。它一直被认为是最明亮和最强大的红外星系，天文学方面的证据显示，位于它中心的一个黑洞增强了它的亮度。UGC 8058位于距离地球大约6亿光年的地方。
10.这是一个拥有奇特形状的合并星系。一个年轻的恒星爆炸区域悬挂在主星系的核心之间。Zw II 96位于海豚座，距地球大约5亿光年。
11.这是一个由一对相互作用的美丽星系构成的图形，上方较大的螺旋体是NGC 5754，下面较小的是NGC 5752。NGC 5754的内部结构几乎保存完好，而NGC 5752则经历了剧烈爆炸，众多大质量的明亮恒星簇拥在这个核心周围，与错综复杂的尘埃带相互作用。NGC 5754位于牧夫座内，距离地球大约2亿光年。
12.AM0500-620由一个几乎是面朝上的螺旋星云和一个部分被遮住的较小星系组成。以前人们将它归类为椭圆星系，而哈勃望远镜已经展示了那个被遮住的星系的螺旋形状，它的尘埃臂簇拥在明亮的恒星斑周围。AM0500-620位于旗鱼座内，距离地球大约3.5亿光年。
