3年来，杰拉德•潘纳通(Gerald Panneton)的大陆矿业公司(Continental Minerals Corporation)在中国投资了1亿多美元，仍未实现盈利，但他决定继续投入5亿美元。
潘纳通对理财周报记者说：“谢通门能把我们在多伦多创业板上市的公司股票拉升10倍，任何一笔投资都将在那里获得爆炸性的后期收益。”
谢通门是西藏的一个小县城，海拔4500米，距拉萨300公里，大陆矿业在那里100%拥有一个储量巨大的铜金矿。
预期回报43亿美元
李是大陆矿业的工程师，原先在国有矿业企业工作，后被大陆矿业高薪聘请负责谢通门项目。
李对理财周报记者说：“刚开始公司跟我说要在中国挖金、银、铜，我以为他们在开玩笑，当时所有人都在疯狂地挖煤，国外的大公司都在找石油。但是他们真的拿出了详细的计划书，把利润预期都列得清清楚楚。”
潘纳通显然没有开玩笑，他告诉理财周报记者，经过3年多的考察勘探，大陆矿业已经在谢通门121平方公里范围内探明原矿石储量2.198亿吨，初步估计铜含量0.78%，金含量0.62克/吨，银含量3.95克/吨。
潘纳通并未透露他的预期收益是多少，理财周报记者根据大陆矿业提供的数据，参考近期国际黄金市场价格计算得出，如果谢通门矿床探明储量全部得到开采，大陆矿业将获得价值18亿美元的黄金和25亿美元的铜，投资回报率超过700%。
大陆矿业并不是第一个在中国挖到金子的外国公司。2002年，加拿大西南资源矿业公司在云南播卡发现了储量惊人的高品位金矿，该项目总投资2.5亿美元，开采后的利润将不可估量。
西南资源的惊人发现无疑为众多外国公司打了一支兴奋剂，2003年大陆矿业进入中国。在他们之后，更多国际矿业公司正蜂拥而入，而他们的目光都投向了西部。
潘纳通对理财周报记者说：“中国现存开采的超过6万个矿中，80%在东部，这些发展成熟的项目许多都由于开采殆尽而关闭。而西南部蕴藏的高含量稀缺金属如铅、锌、锡等还有许多未被开采，存在巨大潜力。”
潘纳通的观点显然很有市场。2006年中国国土资源报告显示，当年在中国从事矿产勘查开发的国际矿业企业已超过100家，发放有效涉外勘查许可证249件，涉外采矿许可证194件。
理财周报记者从大陆矿业了解到，除了丰富的矿产资源，中国政府的开采控制使潜在大型矿产保存得非常好。同时，中国廉价的厂房、设备、以及劳动力成本配合良好的基础设施，为矿业公司节省了一大笔前期投入资金。
一家国际矿业公司曾用6个月的时间，在中国建造了一座拥有每天750吨处理能力的尾矿坝工厂，花费400万美元，而同样的厂房如果建在北美、欧洲，成本至少要增加8倍。而且中国市场本身极度缺乏优质金属，在中国开采出矿产后，经过加工，可以就近在中国市场上销售。
合资才是生财之道
理财周报记者从大陆矿业的资产负债表上看到，自2004年以来，该公司已经在谢通门项目上花掉了1.1亿美元，但几乎没有任何收入。更糟糕的是，大陆矿业至今未能获得谢通门的采矿权。
不久前，大陆矿业与甘肃金川集团签署框架合作协议，尽管潘纳通强调这一协议是关于“技术合作和融资”的，但有专门从事资源产业VC的人士告诉理财周报记者，这其实就是一份合资协议，因为“如此庞大的铜金矿项目，外资公司能否单独获得采矿权，并最终获得收益是一件令人怀疑的事”。
潘纳通承认，国际公司想独资在中国挖矿“是件很困难的事”。他对理财周报记者说：“我们属于初级勘探公司，传统做法是专注于勘探的过程，获利方式是发现矿床并转售给采矿公司。但在中国这种方式完全行不通，只有在发现矿资源后进行开采才能得利。”
希尔威金属矿业有限公司也是一家加拿大初级勘探矿业公司，与大陆矿业不同的是，它在成功进入中国采矿后获得了不菲的收益。
该公司CEO瑞峰对理财周报记者表示，希尔威能够迅速获利的最重要原因是入乡随俗。他说：“我们一旦发现一个保存较好的矿床，就要马上启动开采进程以保证现金流，然后在开采的过程中，运用已回流的资金再进行深一步的勘探。简单来说，就是边采边探、先采再探。”
2007年国土资源部发布的报告显示，国家对于矿产资源勘查开发运用“引进来”的政策。改善投资环境，进一步规范审批权限，以鼓励外资去勘查开采我国矿产资源。然而同时我国的“十一五”规划精神表示，要防止资源过度开发利用，注重环境的保护和协调。
另一位资源产业的风险投资人表示，外资公司进入中国市场采矿淘金，最好还是与中国企业一起成立一家合资公司，由中国企业申请勘探和采矿权。这条途径虽然在获得的利润上要大打折扣，然而可以免去与中国规定的多级政府办理手续的一系列麻烦事。
