由于银行的利率低,加拿大的民众纷纷趁此机会,利用贷款购买房屋、家具和汽车等高价的物品,结果使得负债额节节上升。
根据最新的统计,全国各省之中,以卑诗的民众负债最多。
道明银行估计,去年全国的个人平均负债额,已达个人平均可支配收入的 113 %,这个比率今年可望继续上扬。
卑诗省的个人平均负债额,更达个人平均可支配收入的 165 %,为全国最高。
安大略省次之,为 115 %;亚伯达省居第三,为 112 %;最低的是缅尼托巴省的 78 %。
道明银行的经济分析师柏立顿 (Derek Burleton) 认为,卑诗和安大略的负债额度高,是和当地房价偏高有关。
柏立顿表示,除了房贷以外的贷款,诸如消费性贷款、信用额度借款和信用卡等形式的借贷,其利率若非较高,就是采机动利率;对民众而言,这类负债的风险较高。
在全国各省中,沙斯卡其旺省在这方面的负债最重,占其家庭可支配收入的 61 %;其次为纽芬兰省的 60 %;卑诗省则以 52.6 %居第三;缅尼托巴省在这方面的负债亦居全国最低,仅有 35 %。
道明银行预测,往后两年内,利率将会调高 2.25 %,使得银行基本利率达到中等水平的 6.75 %。
该银行表示,当利率还维持在中、低水平,同时就业市场也继续成长时,民众承担债务的能力就比较不成问题。
但就长远来看,由于利率将一路上扬,将来民众将会渐渐感到手头愈来愈紧。
卑诗总商会 (Business Council of B.C.) 执行副主席芬雷生 (Jock Finlayson) 认为,美、加的国家银行在短期内不会再调高利率。
他表示,卑诗省的个人负债额度较高,除了和当地的生活费用较高有关之外,也和当地的年轻家庭较多有关,因为年轻家庭的负债额度往往较高。
此外,卑诗省的经济复苏迟缓,也会使得收入的增加速率缓慢,以致借贷高于存款。
高负债的结果,将使负债者容易受到利率波动的冲击。
道明银行预测,加国各省的经济在往后两年内,仍将继续健康地成长,失业率也将持续走低。
但该银行亦承认,未来尚有一些潜在的因素,可能会威胁到经济的发展。
这些因素包括美国的经济可能继续衰退、中东战争的威胁,和京都议定书对加拿大的冲击等。
该银行预测,今年各省的经济成长率将为 3 %,明年为 3.2 %,后年则为 3.5 %。
亚伯达省在沉潜两年之后,预计明年将重夺经济成长率的龙头宝座。