联合国安全理事会5日闭门讨论了3小时却未依美国要求惩罚北朝鲜发射飞弹，症结就在于15个理事国无法认定北朝鲜究竟是试射长程飞弹，或者试图以火箭将一枚人造卫星送入太空轨道。
平壤不顾国际社会的警告在5日按既定计画发射火箭，北朝鲜国营媒体稍后宣称，一枚卫星已被送入轨道并且发送数据和播放革命歌曲。
美国、日本与南韩都认为，北朝鲜此举明显违反安理会2006年10月通过禁止它发射飞弹的决议案，正在捷克访问的欧巴马总统甚至要求予以惩罚，同时警告北朝鲜不得再有「进一步挑衅行动」。
安理会应日本的要求召开了紧急会议，但安理会轮值主席、墨西哥驻联合国大使海勒（Claude Heller）会后表示，安理会同意继续集会「考虑此一紧急事项」。
海勒同时指出，「北朝鲜漠视国际社会所提中止发射的要求」，安理会已有发表一项强烈声明以及安理会应当采取一致行动的共识。
在此之前，北朝鲜已通过官方「中央通讯社」发表声明说：「包含美国与日本等反对北朝鲜发射卫星的国家以前都发射过卫星」。
荷兰太空法专家马森-齐万（Tanja Masson-Zwaan）表示，北朝鲜仗恃的是1967年生效的「有关各国探测及利用外太空活动原则条约」。
这项条约的第二条明文规定：「基于平等和遵照国际法，所有国家都可自由探测与利用包含月球和其他天空物体的外太空」。
但美国认为，无论北朝鲜的弹道飞弹是否携带人造卫星，任何发射都违反联合国禁令，也威胁全球安定。这次发射显然失败及发射的飞弹并不立即威胁到日本与美国的事实，并未改变美国的看法。
分析家指出，华府的主要关切是北朝鲜此举旨在提升其飞弹能力，因为将卫星送入太空轨道的任何载具通常也可用来作为弹头的长程发射系统。
咸信北朝鲜2006年7月在无预警情况下试射的几枚飞弹就包含一枚「大浦洞2号」长程飞弹，不过平壤当时坦承那是进行飞弹测试。
若干观察家质疑，在人民面临饥荒威胁的情况下，北朝鲜为什么还试图自行发展太空计画？若是真要发射商用通讯卫星，委托友邦中国或其他国家代为发射所费更少。据估计，北朝鲜发射一次至少要花费3000万美元。
尽管耗费不赀，北朝鲜在技术方面的成就已与美国和苏联几年前达到的程度不相上下。
许多分析家相信，北朝鲜会利用发射卫星成功的证据来达到几个目的。第一个就是展现其军事能力，让它能违抗联合国，向伊朗、叙利亚等国家扩销其火箭科技。
但真正的利益是提升它的威胁程度而在国际谈判中善加运用。在理论上，北朝鲜此次发射使用的火箭射程可达美国西岸。
南韩首尔国民大学（Kookmin University）教授蓝柯夫（Andrei Lankov）认为，这是平壤真正的动机。
蓝柯夫说：「若没有核子与飞弹计画，北朝鲜只是个平庸的第三世界独裁国家，虽然它非常残暴、邪恶、又没有效率。北朝鲜的新闻有时能登上全世界报纸的头版是因为他们的核子与飞弹，否则不会有人在意他们」。
不论北朝鲜的真正意图何在，「国际危机组织」在首尔的资深分析家平克史东（Daniel Pinkston）表示，北朝鲜的行动确如华府所说违反了联合国决议案，但所有国家都可对外太空进行和平探测，因此这是法律难以解决的问题，而将成为一个政治决定。
其他分析家指出，联合国安理会稍后将集会决定如何反应，但身为北朝鲜坚定盟邦又享有否决权的中国也许会软化任何提议的惩罚。
