本文以卑诗省法律为例。
家事法庭（Family Court）其实是卑诗省法院机制里的家庭部。
省法院的其他部门会处理刑事、交通以及小额债务等问题。
有些省法院的法官只负责家事法庭，而有些则负责不同类型的部门。
在较大的区域，家事法庭是独立的设施，与其他部门分开。
而在较小的地区，则可能专门有一间审判室来聆讯家庭问题，又或者每星期特定某一天用其中一间平常专门聆讯刑事问题的审讯室来聆讯家事法庭的案件。
欲找就近的家事法庭，可尝试通过查看电话簿蓝页，在英文字母C字开头的Courts（法庭）部分你便会找到Family Court（家事法庭）。
家事法庭处理大量的家庭问题。
这些问题包括：
――监护权问题；
――少年犯审讯和某些由家庭纠纷，如伤害配偶等问题引起的刑事罪行，以及
――由家庭破裂引起的问题——抚养权和探视权、配偶赡养费和子女抚养费，以及向其中一名配偶提供家庭住处的独有居住权。
顺带提一提的是，家事法庭并非只适用于已婚夫妇，相反如果符合某些特定条件，家事法庭也适用于同居配偶、同性伴侣以及非婚父母所生的子女。
要知道家事法庭既不能批准离婚，也不能进行资产分配。
这些问题必须由高等法院处理（如果未能协议解决）。
在高等法院，你可以获准离婚，而且在获准离婚的同时、之前或之后，你也得以处理抚养权、赡养费以及所有家事法庭有权处理的其他问题。
为何还要上家事法庭？
要是最后还得在高等法院获准离婚，而高等法院又可以处理所有家事法庭会处理的问题，那为何还要这么麻烦上家事法庭呢？事实上很多人确实会绕开家事法庭。
但是家事法庭对很多人来说有两个好处：
首先，那里有家庭公义辅导员可以协助你；
第二，很多人都可以自行处理家事法庭的案件，而不用花钱聘用律师。
通常你必须请律师代表你上高等法院，但也不总是如此。
也有些情况是人们成功地自行在高等法院办理离婚。
如果你没有重大资产需要分配，但又无法协议解决抚养权、探视权以及赡养费等问题，那么一开始上家事法庭解决这些问题，而稍后再到高等法院办理简单的非争议离婚也不无道理。
怎样上家庭法庭？
要上家事法庭，你的第一步便是会见家庭公义辅导员。
如果你没有聘用律师，那么你要和家庭公义辅导员预约。
卑诗省有一个由政府管理的家庭公义中心网络，担任家庭公义辅导员的职员可以就家事法庭问题向你提供协助。
家庭公义辅导员并非律师，但他们接受过处理家事法庭的家庭问题的训练。
如果适宜，辅导员可能会转介你到法律援助办事处或建议你聘用律师。
如果是紧急情况，请告诉家庭公义辅导员。
你通常要轮候与家庭公义辅导员会面。
但如果你的配偶曾在肉体上伤害你或你的子女，又或者你害怕自己可能会受到伤害，你在预约时一定要提出。
家事法庭可以帮助你申请民事禁制令来制止你的配偶。
解决你的问题可以有几个途径。
基本上这些途径有：辅导或调解，这两种方法都可以令双方达成书面协议或由法庭签发同意令，或者进行可获签发某种法庭令的审讯。
什么是调解？
在调解过程中，一名独立而公正的人员会与你和你的配偶会面，以协助你们商讨问题并尝试一起找出解决办法。
家庭公义辅导员都是受过训练的调解员，因此如果你愿意，你可以通过其中一位家庭公义辅导员达成调解。
调解通常会在两三个月内举行四至五次的会谈，但也可能费时更久。
不过也有很多案件可以在数小时内得以解决。
如果达成协议，一定要使用书面形式。
如果你没有请律师拟备协议书，一般建议你起码要在签署前咨询律师意见。
这种协议书通常称为“分居协议书”。
在某些情况下并不称为分居协议书，相反，协议书会使用同意令的形式。
你和你的配偶分别在一份表格上签名，而表格上面会列明所协议的内容，然后家事法庭的法官会在表格上签名。
此举和法庭令有着相同功效。
而你还是应该在签署前咨询法律意见。
万一你要上庭呢？
如果你和你的配偶无法达成协议，而你不得不上家事法庭，那你就要出席聆讯，而证人就要作供。
很多时候唯一的证人便是配偶自己。
法官随后签发命令。
聆讯前法官可能会举行“家庭案件会议”，看是否能解决争议并签署同意令。
万一你没有聘用律师呢？
如果你没有聘用代表律师，在卑诗省某些地方会有“家庭法例方面的当值律师”或法律援助律师可以提供意见并解释法庭程序。
如果对抚养权有争议，法官可能会要求家庭公义辅导员拟写报告。
这些报告会建议如何才对孩子最有利，而这些报告的拟写可费时长达一年。
通常很难就抚养权争议代表自己，因此如果可能，尽量聘用律师。
你可能要参加“分居后育儿” 的讲座。
在卑诗省许多地方，你和你的配偶上庭之前必须参加这个长达三小时的免费资讯讲座。
在某些情况下，你可以获得豁免，如你有被配偶伤害的危险。
（卑诗省加拿大律师公会版权所有）
