根据加拿大学者日前公布的一项费时近 6 年才完成的最新报告显示，在大都市中的年轻游民，较同龄者的死亡率高出超过 11 倍。
这项在满地可对 1013 名街头年轻游民所作的追踪调查显示，在滥用毒品、无处可归、及受爱滋病毒感染等因素影响之下，使得这些年轻游民的死亡率较同龄者高出 11 倍多，而其主要死因为自杀及使用毒品过量。
这份报告上周三在美国医学期刊中发表，报告的共同作家海莉 ( Nancy Haley ) 医师指出，接受调查的 1013 名年龄介于 14 至 25岁的青少年，自 1995 年 1 月起、至 2000 年 9 月止， 每 6 个月向学者报到一次，并接受面对面的访谈； 研究开始之初， 接受访谈者的平均年龄为 19.9 岁。
身为小儿科医师、并任满地可医院传染性疾病顾问的海莉医师昨天表示，这项研究原先并非以探究年轻游民的死亡率为重点，但由于一些参加研究的年轻游民，并未在指定时间、地点报到，经向官方的验尸部门查询后，证实其中有 26 人已确定死亡，包括 22 名男性及 4名女性。
这一现象使研究人员警觉到，年轻游民死亡率的问题非常严重。
这 26 名死亡的年轻游民中，有 13 人死于自杀、8 人死于使用毒品过量、2 人死于非蓄意性的伤害、1 人死于与爱滋带原有关连的 A型肝炎、一人死于心脏疾病，另一人则死因不明。
研究人员在这些死亡的年轻游民中，发现了一些共同的先兆，包括受爱滋病毒感染、死前一个月每天饮酒、死前六个月无家可归或注射毒品、及身为男性。
研究中总结指出，每天饮酒使死亡的危险性提高 3 倍；注射毒品如古柯碱、迷幻药及海洛因等，使危险性提高 2.7 倍；六个月无稳定的庇护所可归，使危险性提高 3 倍；而受爱滋带原感染则使死亡的危险性，提高了超过 5 倍。
研究人员推测，感染爱滋病毒除了可能感染与爱滋相关的疾病之外、还可能对年轻游民死亡率，带来多方面的影响；当一个无处可归的游民，被诊断出得了爱滋带原后，在没有许多支持或咨询、辅导的情况下，还可能会导致忧郁症、或使用更多毒品等状况。
海莉医师表示，希望藉由这项报告的发表，唤起人们重视年轻游民死亡率太高的问题，并发展出在一些可预见的先兆产生时，便可对他们提供可预防及改善情况的咨询或辅导服务。
