可以把当前的危机和1929年之后的经济危机相比吗？或者和上世纪90年代房地产泡沫破裂后10多年内没有走出衰退困境的日本相比？更有趣的则是，寻找上世纪30年代经济危机时期的日本和今日中国之间的相似之处。
1929年华尔街金融危机后，日本也和西方的国民经济一样陷入衰退，但是它的经济仅下降了大约8％，而衰退只持续了几年。日本克服了危机，从 1932年起它的经济又开始增长。就像今天的中国，当时的日本也经历了几十年的快速工业化。但它的一部分工业化是扩充军备。也像今天的中国一样，当时的日本是国家控制经济。例如，它把家族企业紧密地纳入自己的决策中，并对这些企业的合作给于丰厚回报。在一些基础领域，东京则听任市场自便。今天，中国对待国有企业的做法与此类似。
80年前，日本还是一个农业国家，工业只集中在某些地区。受劳资冲突和政治风潮的冲击，再加上1927年出现的金融危机，日本经济早在1929 年大萧条之前就开始滑坡。那时日本属于世界上最重要的纺织品出口国之一。它的技术、工程师和机器来自英国，工厂主和工人则是来自农村的日本人。那时的工人就像今天的中国民工一样住在厂区。只有节假日时他们才能离开。
然而，日本没有让来自英国的新技术排挤自己古老的、效率较为低下的生产方式。相反，现代化工厂和手工作坊并存。经济历史学家中林把这种现象称为”新旧共栖”。那时的日本是一种”双元经济”。
这种平行发展现象几乎在所有经济领域都能观察到，特别是在农业和工业的并存中。这使日本保持了很低的失业率。当纺织品需求突然减少时，许多工人重新回到传统的生产活动中：那里的工资水平更低。或者他们回到农业生产中。此外，东京还实行了凯恩斯主义的大规模经济刺激计划，同时降低了日元的汇率。从 1930年到1937年，日本国内消费增加了一半，投资增加了1.5倍。
今天 中国也是双元经济。沿海地区和大城市按照全球标准为整个世界生产产品，它们融入了世界经济。眼下，中国南部珠江三角洲地区每天都有工厂关闭。成千上万名农民工已经返回内地。
就像80年前日本水的”新旧共栖”一样今天中国既有同世界市场接轨的大城市，也有广阔的内陆地区。这种共存构成了一种缓冲，可以减少经济衰退带来的影响。人们经常说，中国每年必须为适龄青年创造上百万个工作岗位，否则就会危及政治稳定。这只说对了一部分。如果经济停滞了，更多的年轻人会留在农村。
此外，中国政府的4万亿元投资计划肯定会创造工作岗位。它把当前货币储备的三分之一投资于国内，而不是继续购买美国国债，以此降低它同西方的关联。这样中国将和美元慢慢脱钩。
1931年后，日本经济也部分地同世界贸易脱钩，虽然并非一直是自愿的。1929年的时候，日本的工厂一半是在纺织几，1937年这一比例下降为 25％。日本企业家开始向要求更高的行业扩张。日本人比以往任何时候消费得更多，经济复苏了。这也因为军事化的日本开抬大规模扩充军备。在这一点上，它和今天的中国是不同的。
