全国有200万人曾领取俗称枫叶卡的永久居民卡，第一批领卡人5年有效期将于今年6月开始届满。
根据移民部最近发出的指示，指现行移民法下，永久居民未依规定在任何5年时间内，在加拿大住满2年，将因此丧失移民资格。
有关新例令到很多准备换枫叶卡的永久居民，担心资格是否会被取消。
移民部解释，旧版移民法中有关“申请人没有放弃加拿大意图”的条款已经不存在，亦即是未实际在5年内住满2年的永久居民，不能再向移民部以没有放弃加拿大为理由，申请延续其永久居民的资格。
在2002年6月之前的旧版本移民法，虽然也有居住规定，只是条款中列明，申请人可以证明并没有放弃加拿大的意图，仍可以保留永久居民资格。
因此在旧法下，有不少永久居民虽然人不在加拿大居住，但能提出人道理由，例如回原居地照顾年老双亲等，且在加拿大留有房产、子女居住在加拿大、有按时缴税等事实，来证明自己并无放弃加拿大的意图，资格仍获得保留。
但移民部在最新给抵_移民的指引当中，特别花了大篇幅，说明有关现行移民法中，对于永久居民居住时间的规定，并且将新法与旧法不同之处，用方框圈出，提醒新移民必须注意。
4项新旧法最大差异在于，新法完全取消有关是否放弃加拿大的概念(Elimination of the concept of intent to anandon Canada)；取消“回加纸”；现行移民法容许5年内有3年在海外(旧法则是一年需半年在加拿大居住，但居住时间并非考虑因素的全部)；现行移民法给在海外的移民官，有权决定是否取消永久居民的资格(旧法海外移民官并无此权利)。
移民部在有关如何保有永久居民资格的指引中说，一旦永久居民无法住满规定时间，那么，如果永久居民人在加拿大，移民部官员可以发出离境令(departure order)，要求该名已无资格的永久居民，自动离境。
收到离境令的人士，依法可以在30天之内提出上诉，如果不在期限内提出上诉，则以后不得再上诉。
如永久居民当时是在海外，移民部官员将会写信告知其永久居民资格已经丧失，事主收到信后，可在60天内向移民部提出上诉。
通知信中会附有如何上诉的指示。
移民部的指示说，人在海外的永久居民若要返回加拿大参加上诉聆讯，那么海外的签证办事处会发给该人士一次使用，返回加拿大所需的旅游文件。
3类人士获豁免枫叶卡推出很快将满5年，一些在过去5年内未住满2年的持卡人，不得不担心，接下来向移民部申请换卡时，是否会获批准。
根据移民法规定，未能依规定居住的持卡人，除了3类特殊情况以下，将无法再持有永久居民资格。
据移民法，这3类人分别是人不在加国的期间，但有具公民资格的配偶陪伴在海外；或受雇于加国企业或是加国政府；或是配偶是永久居民，但受雇于加国企业或是加国政府。
这3类人，他们不会因人不在加国居住丧失身分，但在海外居住时间，并不能计算在申请成为公民所需时间。
