在大学毕业清一色四十九元人民币工资的年代里，我们中学里的四个同学抱着出去闯一闯的心态，来到了加拿大。
那时是1988年。
我们中一位学医，本来就以美国为前途，因签证不利改来加国，学成后便毅然赴美。
另一位的丈夫去美国就学，她跟着去了，在那里生根开花，现在是两个孩子的妈妈了。
还有一位，读了化学博士，没有发展的机会，去了香港做生意。
唯一留下的，是学金融的我，在银行一做就是十年。
我没赶上六四移民大开放，自费留学学费贵，又没有打工卡，靠帮教授看看孩子，早上送送报纸，挣几个钱谈何容易。
长期半工半读，一天只有四个小时的睡眠，到了周末才有机会多睡一点，多煮点食物，多做点功课。
给了三千多的律师费等了四年，终于可以学成后留在加国工作，所以对自己的身份，觉得来自不易，特别珍惜。
结婚后，有了孩子，生活很稳定。
两夫妇一起工作，攻房子，买汽车，请人照看孩子，收支平衡后的结余，就是想快速攻完房子，还有就是旅游。
但是，眼看政府的赤字日益加剧，我们对退休后的医疗和退休金不敢抱很大的期望，还有孩子的教育费用，让我们感到要积蓄一笔钱养老并不容易。
在这样的前提下，我先生将他个人的事业插入了美国社会，从而在以往的五年里，我们有机会在美国居住，跨越在加美两国间。
在网上看到太多关于对美国和加拿大生活比较的文章，这些朋友中有些在美国读过书，没能移民，转来加国后对加国生活不习惯，尤其是加国经济不景气，让他们有怀才不遇的感觉，是能理解的。
另外一些朋友是将自己在加国奋斗中的不顺利，不得志，与他在美国的朋友中成功的比，其实是不公平的。
就我个人的体验，我想讲讲这两个国家生活中各有不同的地方。
我在纽约居住的时间较长。
纽约的生活节奏很快，这几年来，治安比想像中的好，至少没有遭到过偷窃，有一次下车忘了拔钥匙，一个小时后，车和车里的东西居然都在。
我的看法是，纽约适合贫富两极的人居住，穷的人可以头颈里挂满项链，手臂上套好手表，被单里包起一包假名牌皮包，当街摆摊画画，推一桶皮蛋瘦肉粥，到处都是生意，到处可以赚钱。
见警察来了，堆个笑脸敬个礼，嘴里说“ Yes, Sir ” ，心里在计划下一站到哪里再去做买卖，而纽约的警察司空见惯， 嘴里 嘟哝着，脚从不停步，也不开罚单，他们只是不停地走，身材平均比加拿大的警察 苗条多了。
纽约的富人大部分住在郊外，他们在第五大道买东西，有门卫打伞，代理停车，买东西是不看标价讲喜好的。
所有的名牌店，均有设计师为你度身订造。
在纽约，你真正感到有些地方是专为富人而设的。
纽约的中产阶层其实很辛苦，老板很现实，讲究学历外，有本事的就用，管你是谁，华而街的很多公司将工资设得很高，其中一部分是股票，让你拼命为公司干，公司有盈利，股票就上升，职工就多得。
每次约大公司的同事吃饭，都是晚上八点以后见面，大家的工作时间很长，所以纽约人在地铁里睡觉是出名的。
纽约人就这样在快节奏中多挣钱，又在无时无地不要钱的生活空间里花费他们的钱，纽约的面包，水果等好多食物要比多伦多贵好多，随处要付停车费，家里的电话也按时间收费，使得纽约人绝对不会象多伦多的人那样慢悠悠逛商场，也不会在家煲电话粥。
纽约人居住得很挤，房价和租金都要比多伦多高两三倍，地税很棘手，水电费也高，他们很珍惜门前几米见方的花草地，几乎很少有社区中心和街心花园。
另外，纽约的汽车保险也是贵的离谱，很多人只买保别人不保自己的汽车保险。
我们在美国被人从后面撞过次车，由于撞我们的人太穷，且没买自己的保险，法庭寄了张纸给我们，说撤销了这一判决，搞得我们至今莫名其妙。
与纽约相邻的康州，是个和纽约完全相反的地方，那里的房子很旧，但占地面积很大，以至人们要用拖拉机来割草。
每天，坐在临窗的写字台前，望着远处的山，和半山腰突出的教堂钟楼，我的写作灵感就会油然升起。
在不远处的耶鲁大学的校园里，有着和周围冷落的小镇截然不同的风格。
我最终没有在康州待下来，那是因为有一天我在图书馆和儿子一起读书，我儿子临时决定参加他们的读书故事会。
在多伦多私立学校接受过教育的他，和康州小镇上的孩子形成了明显的差异，他们呆呆地看着一个黑头发的小男孩说着流利的英语，让我的孩子在那里唱独角戏。
图书馆的管理员是个五十多岁的英国女人，她的衣着象电影简爱里的老师，一口硬得象英国皇家式的口语，她夸奖我儿子聪敏，而我知道我的孩子在多伦多的私校里只是很一般的水平。
从图书馆出来，我们去了当地的麦当劳，我在买汉堡包，我儿子就去室内的游乐园玩，我在排队的时候，见到一个金发的男孩不愿和我孩子打招呼，他回到父亲身边，说有个中国人在玩，他父亲就叫他别再玩了。
我的心揪痛了一下，在多伦多，我们一家没有感到被歧视过，加拿大比较提倡多元文化，中国人满街都是，并不会象在康洲那样被人们指手划脚。
下午，在镇上的主要街道上散步，我走过一个让新人结婚的教堂，让孩子出生的医院，给孩子们上学的学校，办理离婚的法院，最后是一个让人安眠的殡仪馆，好像我在这几公里的街上已经走过了我的一生。
我没有找到一个写中文字的商店。
在周末，为了满足我想中国菜想得发疯的愿望，我的先生开了半个小时车，带我来到一家中国商店，买回家几颗象茶叶般干的蔬菜，还有蒙着灰尘的罐头食品，一盒发酸的豆腐，和一条冰得象铁棍似的鱼。
当晚，我决定离开这城市。
我喜欢洛杉矶的气候和丰富的中国物产，相对而言，旧金山的住房拥挤，物价昂贵得多。
特别遗憾的是加州这几年裁员，我朋友中很多本来在Ohio和西雅图等都有稳定工作和基本房产的，因为前几年看到硅谷兴旺，到了加州后很多人这几年都失业，以至家庭里靠一个人工作，无法对付昂贵的居住和家庭其他开销。
美国这几年有向东部发展的趋势。
在德州的奥斯玎发展得很快，但是那里天气炎热，让人难以适应。
波士顿有很浓厚的学术气氛，中国文化也保持得不错，唐人街广场经常有社团组织的表演个体育竞赛，但是在那里工作，中国人比较受限制，主要是当地的管理层思想要比纽约的人老化和保守。
芝加哥这几年有些停顿的迹象，市中心众多的高楼大厦，贴着招租的广告，大公司重整的不少。
芝加哥的唐人生活要远远比多伦多逊色，我在芝加哥混得还不错的朋友说，在芝加哥，去餐馆吃饭是为请朋友，自己很少光顾。
在死气沉沉的底特律旁的郊外，由于两大汽车公司这几年依然兴旺，所以有一群活在世外桃源里的中国技术人材，他们躲过了美国经济不景气的时候，而以高薪抵过中等消费，让自己生活得蛮舒服。
因为与加拿大贴近，很多人都是从加国过去的，他们的文化生活由于受城市的局限，非常枯燥，大部分时间以三五知己亲手煮几个家乡菜，打打牌，唱唱歌来消磨他们的周末，遇上假期，就露营，钓鱼，滑雪，十分留恋他们田园特色的生活。
他们羡慕多伦多的唐人生活，有时会开四个多小时的车，来多伦多吃点心和晚餐，带好好几个大冰箱，来这里采购又便宜又丰富的中国食品。
底特律的人，常到加国的温莎看医生，激光视力矫正。
家里造房子，建筑材料，类似抽水马桶也到加国来采购，由此可见，除了汽车和电器，加拿大比美国便宜的东西还不少。
每次我回到多伦多，我会说“ home, sweet home .” 因为我为生存而奋斗过 ， 而我却没有飞黄腾达的野心和能力，所以，我觉得多伦多是一个可以让我过平静生活的地方。
这里比较冷，但依然四季分明，让我们可以滑雪，也可在湖边晒太阳；
这里没有很多高级的工作，但对学历的要求也没有象美国那样高，人人都可以凭努力养活自己，虽然不能享受荣华富贵；这里的薪水和奖金不高，但是这里的屋价和租金比美国各大城市合理；这里没有高级的公共娱乐场所，却有很多社区活动中心，让我们免费或用极小的代价去换取我们日常运动和娱乐所需；这里，最让我们中国人高兴的是，虽然我们离开了祖国，但我们仍然有很多自己的同胞在周围，有用自己语言所办的电视台，电台，报纸，网站，有我们吃惯的家乡食物，有听惯了的家乡方言……
我在离开多伦多后每次回来，会更珍惜多伦多的生活。
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此文摘自本站无忧专辑 – 雪犁信箱
