日本首相福田康夫1日晚突然宣布辞职，受此影响自民党2日上午召开党内干部会议，福田出席会议并再次解释了辞职的理由。随后，党领导层决定全权委托总裁选举管理委员会委员长臼井日出男安排日程，着手办理实施总裁选举的党内手续。事实上，被视为最热门人选的干事长麻生太郎已启动了竞选协调工作。另一方面，预计以年轻党员为主推举麻生竞争对手的工作也将启动。
臼井将于下午召开选举管理委员会会议，商讨总裁选举日程以及是否实施党员投票等选举方法。为分散舆论对民主党代表选举的关注，同样选择8日进行公告，并早民主党一天，即20日进行投票选举的方案已浮出水面。
麻生阵营认为，即使有竞争者出现，考虑到下届众院选举，在国民心中拥有颇高人气的麻生也应该会领先。然而，为吸取去年9月上届大选中在处于优势的情况下突然陷入包围的教训，麻生阵营计划谨慎稳固支持者，避免出现“反麻生”呼声高涨。
麻生太郎现任自民党干事长，一直希望能够在政治上有所建树。他在记者会上表示，有信心解决当前的日本经济问题。
2007年9月23日的自民党选举中，福田康夫以330票对197票最终击败麻生太郎，当选自民党总裁，由于麻生的得票比上次选举上扬，被视为是日本政界的重要人物之一。
因为首相福田康夫与9月1日突然宣布辞职，2日上午10点，自民党召开大会商量下任总裁选举的日程，决定9月8日公布候选人名单，21日投票、开票选出下任自民党总裁。随后，新任自民党总裁将经过众议院的信任表决，成为日本首相。自民党干事长麻生太郎和首相福田康夫参加了会议。2日下午，大会将向自民党总裁选举管理委员会提交正式决定。
“大嘴”麻生太郎已经明确表示将参加总裁选举，是最有希望的候选人。除了麻生太郎，日本“铁娘子”、原防卫大臣小池百合子也表达了参加竞选的意愿。9月2日上午，小池百合子接受记者提问时说，“现在不仅是自民党，日本全国都面临着同样的危机，我也想参与进来，共同应对这些危机。”
小池百合子在日本有很高的人气，特别是得到了日本前首相小泉纯一郎的赏识。但是，自民党内的反对之声很多，还没有准备好接受一个女首相。日本《文艺春秋》杂志曾经援引一名知情人士的话说，“要小池百合子当首相？自民党还没有堕落到那样的地步！”
舆论普遍认为，福田如此急促宣布辞职，很可能致使干事长麻生太郎“近水楼台先得月”，垄断下任总裁选举。安倍内阁时期的自民党政调会长、国土交通大臣石原伸晃也表达了参选的意愿。石原伸晃属于“山崎派”，其父亲是日本极端右翼分子东京都知事石原慎太郎。
