转红的枫叶，除了透露出秋冬即将到来的讯息，还有另一项不为人知的小秘密喔。
根据一份最新研究指出，叶子上的颜色转变，代表树木生命周期中的一种日常压力表征。
科学家已发现树叶转红的时间与周期，和因干旱、污染，特别是缺乏氮，所带给树木的压力，二者之间有关连。
寒冷气候与每日日照时数的减少，是树叶的“叶绿素杀手”，亦是显露出树叶中的黄色素的原因。
但真正让科学家们感兴趣的，却是树叶中的“红色色素”的变化，这些红色素如何会间中出现在树叶上。
这现象似乎只在同一森林里的某些树种，在不同时节会出现。
科学家从16种枫树中挑选出上千片枫叶，用最先进的仪器检测其化学成分，观察每片枫叶在季节循环周期的每个阶段，叶片色素比例的变化。
研究人员表示，它们发现“紧张的”树木会造成叶片色素的转变，这些树因为“受到压力”，所以反应到树叶上，使它们转红。
研究还发现，叶片上的红色，好比扮演防晒油中的遮光剂角色，可让枫叶停留在树上的时间较久，也让树木吸收更多的氮。
营养不足的”压力，特别是低氮，会刺激枫叶提早转红及制造更多的红色色素。
这项有趣发现是来自于美国佛蒙特州的研究。
该州是美国东北部新英格兰地区的其中一州，当地每年秋季的树叶翻红，吸引着世界各地涌来的许多赏枫游客，为当地带来不小经济收益。
光是在秋季，就预估有高达美金 7 亿 1 千万美金的观光客收益。
而加拿大的东部几省，如安大略、魁北克及爱德华王子岛等，每年秋季赏枫季时，亦都吸引许多游客前去赏枫旅游。
