中国四川省发生大地震第六天的5月17日，为了指挥地震灾区的抗震救灾工作，中国国家主席胡锦涛乘火车抵达灾区一个城市的火车站。胡锦涛正要下车时，看到了脚下有什么东西，于是他拒绝下车，命令火车继续前行。火车向前运行了十几米后，胡锦涛才下车。
他看到的就是“红地毯(red carpet)”。访问中国的国家首脑从飞机、汽车或火车上下来时走红地毯是中国礼宾惯例。
但是，中国新闻网最近透露说：“相关官员虽然是遵守了对待外国国家首脑的礼宾惯例，但胡锦涛平时因为好事访问地方的时候也不走红地毯。”台湾《联合报》2 日指出：“在发生史无前例的灾难的时刻，官员们却不忘阿谀奉承，现出丑态。”从火车上下来的胡锦涛表示：“现在虽然已经过了震后72小时的‘黄金救援’时间，但仍然要把挽救人的生命作为当务之急、作为重中之重。”此番言论婉转地指责了在自己脚下铺红地毯的官员。
汶川大地震发生后，胡锦涛主席和国务院总理温家宝先后两、三次赶赴灾区慰问灾民，非常重视“安抚民心”。但有些灾民主张“救援物资被抢走”等，不断投诉地方官员的违法行为。
