在澳大利亚维多利亚州西南部,距巴拉腊特市90公里的地方,有一个名为阿拉雷特的小镇。
小镇上几乎没有中国居民,却一直将华人视为祖先。
为中国先祖上香
据《人民日报海外版》报道,每年11月份是当地的中国清明扫墓节,小镇居民会自发地为埋葬在阿拉雷特的中国先祖上香。
扫墓的时候,人们一边摇着画有中国年画的小手鼓和拨浪鼓,一边把手中的小爆竹扔到地上,激起清脆的声响,以唤醒沉睡在地下的先人的亡灵。
阿拉雷特的“广东金山博物馆”
到达墓地后,扫墓队伍会围成一个圈,由一个老者在当中放一个火盆,燃上一支白烛。
然后,组织者向人群分发敬香和雏菊。
人们分头寻找散落在草坪里的墓石。
每找到一块,扫墓者便在墓石上插上三炷香,摆上几朵雏菊。
阿拉雷特还每年举办一次“中国节”。
最吸引人的是节日上的舞狮表演,扮演狮子的全是澳大利亚少年。
1997年8月,阿拉雷特政府动工兴建了一座“广东金山博物馆”,以纪念华人为开发阿拉雷特的功绩。
馆里设有专门区域教孩子们学写汉字。
在挂着中国字画的展厅内,还有专门的区域供人们体验淘金的乐趣。
华人曾占两成人口
阿拉雷特人有浓厚的中国情结,因为它是澳大利亚惟一一个由华人建立的市镇。
早在1857年,700名华人组成一支淘金队伍,从广东四邑地区出发,抵达了今天的阿拉雷特。
他们在澳大利亚发现了当时世界上含金量最大的金矿,取名广东矿脉,后称之为“新金山”。
阿拉雷特的金矿含金量极高,每筐金沙中含金量多达64至80两。
阿拉雷特因此声名远播,渐渐发展起来,在顶峰时期,小镇人口多达5万,中国人占总人口近两成,有9000多人。
“广东矿脉”被开采了55年。
最后一批中国矿工于1926年离开了阿拉雷特,但有300多名中国人永远留在了当地的公墓里,大多数坟墓无墓志。