前言：无论在美国还是加拿大，几乎家家户户都有汽车。
或是小型经济代步车，或是豪华顶极名牌车，五花八门，不可胜数。
可是人人开车不等于人人懂车。
尤其中国来的新移民，进入这个建在轮子上的社会，很多人开始为同汽车打交道而伤脑筋，有的为此还赔了不少的冤枉钱。
在我们受的教育中，关于汽车的知识少得可怜。
除了去专修汽车专业的人士以外，大部分的知识来源是道听途说。
要么是听朋友说，要么是听修理技工说。
前者如果不是内行，往往以讹传讹；后者如果一知半解，更让你误入歧途。
本文试图用通俗易懂的语言，解答疑难，帮助新移民增长汽车知识。
（一）勤检查勤更换机油
机油是发动机的命根子。
我们知道；机油在发动机的运行中，具有润滑和冷却的作用。
清洁、高质的机油在曲轴的轴承表面，在汽缸壁和活塞环的表面，在发动机任何产生磨擦的部位，形成一层保护膜，不让金属与金属之间直接磨擦。
金属是不可以被直接磨擦的，因为磨擦产生高热，一台崭新的发动机，在失去机油的保护下继续运行，几分钟之内就会变成为一堆废铁，高温甚至会引起燃烧以至爆炸。
即使发动机的机油箱存有足够的机油，也不永保安全。
因为如果长期不更换机油，机油带有杂质，油性老化，照样不保护发动机，反而在帮助发动机加快磨损。
我们常常见到老旧车的发动机运行时震动、噪音大、动力不足，就是因为发动机被脏机油中的杂质磨损，金属部件之间失去精密度。
照设计原理，发动机的耐磨性能几乎是无限大的，因为设计上只允许机油和金属表面的发生磨擦。
但如果油中带有杂质；或干脆失去稠度，那就另当别论了。
从这个意义上说，汽车不会被用坏，只会被糟坏。
照厂家要求，发动机机油一般每隔五千公里或三个月必须更换（也有四、五个月或更长）。
不同厂牌的保养手册上有不同的要求，一般也可以以此为准。
如果时间到了，还没有行驶到规定公里，建议还是更换为好，因为这时候机油多半已经变质，起不到保护发动机的作用了。
另外，每隔四个星期，在发动机熄火和车辆停在水平地面的状况下，打开车前盖（Hood）， 抽出机油尺，检查一下机油水平面，也是非常重要的。
有的汽车在仪表盘上设有油压表，一般指针指向中间或偏高位置为正常，低于三分之一就要留心。
没有油压表的也都设有机油低压警告灯，当油壶图形的红灯亮起时，也告诉你油压偏低。
但是目测比仪表可靠。
定期更换机油和油隔（机油过滤器），每四个星期检查一次机油水平，这就是让汽车长寿的第一要诀。
（二）：永远保持机械部分的清洁。
无论汽车发动机还是变速器，都是精密机械，并不是有人想象中的傻大黑粗的铁疙瘩。
对于精密机械而言，灰沙尘土都是其主要的杀手。
我们知道，发动机并不是完全密封的。
它的进气口，加油口，轴承等都与外界相通。
尽管所有的进口都有加盖或过滤器，但并不百分之一百保证就把尘土挡在门外。
自动变速（Automatic Transmission）比发动机要封闭得多，但还是有一个加油兼测油出口。
手动变速器没有测油出口，却还是有加油口。
油口被一个螺栓封死，相对要好一点。
其它对尘土开放的部件还有电机轴承、水泵轴承以及减震器（Shock）的活塞等。
简言之，越干净的外部环境，对机械磨损的就越少，相对汽车的寿命也越长。
这就是为什么我们看到在环境保护比较好的发达国家，同样汽车的行驶公里相对要长的原因之一。
怎样才能保持机械部分的清洁呢？最好的办法就是勤清洗。
有朋友问我，发动机也能用水洗吗？当然能，不但能用水，还能用高压水，热水，专用洗洁剂。
比较常见的办法是，当你清洗你心爱的汽车的时候，打开前盖（Hood），让发动机处于运转状态，先喷洒洗洁剂，然后用水龙冲洗。
洗干净后，继续让发动机运转五到十分钟，然后再关掉发动机。
如果你经常这样做，“病从口入”的机会就要少多了。
有些发动机长久不清洁，污垢堆积，难以清洗干净，我建议用Engine Shampoo试试。
这是一种较强烈的洗洁剂，可以在很多汽车用品专门商店里找到。
警告！千万不要试用其它的强烈化学剂，那样即使不损坏油漆、金属，也会损坏发动机的密封系统。
值得再带一笔的是，泥沙长期滞留在汽车底盘、轮圈、以及各角角落落的地方，是车身生锈的主要原因之一。
泥沙常带有酸、碱等化学物质，而且吸收水分，这都为金属生锈创造良好机会。
如果你很细心，在每次清洁汽车的时候，把所有角落里的泥沙冲洗干净，这将是送给你的爱车的一份好礼物。
勤清洗，常洁净，这是让你的汽车长寿的要诀之二。
