香港明报1日刊文说，中国驻美国大使秦刚离美已超过一个月，最终是否返美受关注。在中共20届中委名单中，秦刚是外交系统唯一上榜的副部级官员，外界预期他是未来外长可能人选。
美中关系全国委员会上周三（10月26日）在纽约举行年度晚宴，中国国家主席习近平和美国总统拜登同致贺信，中国由驻美使馆临时代办徐学渊出席。
文章指出，按照惯例，中国驻美大使应该出席这一晚宴，秦刚的缺席，意味著他仍未返美，而大使馆的官网显示，秦刚在美最后公开露面是9月29日接受新闻周刊专访，显示他已离美逾月。
据指出，秦刚于去年7月28日抵美，翌日就向美国务院礼宾司书面递交国书副本，可能是新冠疫情关系，他至今未能向拜登正式递交国书，甚至未获国务卿布林肯接见；在美一年半时间里，他会唔的最高级美国官员是副国务卿雪蔓。
文章认为，如果秦刚近期离任，将成为中国任期最短的驻美大使，但他已经成为首名在任期内跻身中委的驻美大使，之前杨洁篪和张业遂在驻美大使任内都只是候补中委。
文章又指出，外界对秦刚的崛起速度有些意外，但新华社有关20大中委人选产生的纪实报道中提到，在相关人事考察中，“注重了解在应对美西方制裁、维护国家安全等问题上是否敢于斗争、善于斗争”，这为秦刚的升迁作了最佳注释。
