受金融海啸影响，连美国企业高层亦逃不过被裁命运，他们拥有丰富行业知识及经验，只想在行内另谋高就，可惜事与愿违，惟有放下身段。一名年薪达7万美元的保安经理，被迫转做时薪只有12美元的兼职清洁散工，一切皆因生活迫人。有一份工作，总比“坐食山崩”好。
年届中年的库珀去年中加入失业大军。他原本在一家《财富》全球500大企业任职保安经理，管理120万美元（约931万港元）的部门预算。他失业后幸得朋友襄助，在其物业管理公司获得时薪12美元的清洁员散工。
患乳癌妻曾对此工感羞耻
中年失业，最难面对的就是放下身段，这种“从经理变散工”的翻天覆地转变更非常人能承受，库珀说：“你每天都要与绝望、挫折及沮丧等心情对抗。”祸不单行，其妻子近年患上乳癌，幸得朋友资助，夫妇俩才毋须为医药费担心。
任职健身教练的库珀太太表示，最初对丈夫的工作感到羞耻，但现在已看得开：“我为他的能屈能伸感到自豪，他对这头家有承担，哪管他的工作是拖地或洗厕所。”
事实上，不少专业人士宁愿用尽失业救济金及积蓄，只求找份与资历“相称”的工作，甚至有人认为“打散工”会阻碍找工作。但专家相信，随著美国经济衰退持续，类似库珀的例子将不断增加。据劳工部统计，1月份从事兼职的劳动人口约170万人，比2007年12月步入衰退之初增加4成。有企业更表示，最近收到的低收入职位应征比往常大增2倍。
4时起床找工趁空闲求职
但库珀当然不甘心就这样度过下辈子，希望东山再起的他每天清晨4时起床，花两小时在网上找工作，并趁上班的休息时间致电求职。
亦有人在浮沉多年后对前景感到失望。51岁的埃勒自2002年来多次被裁，年薪更从15万美元（约116万港元）降到目前的3.4万美元（约26万港元），甚至连时薪10美元（约78港元）的面包师都做过。他仍然希望能重拾昔日光辉，但面对养活一家十口的重担、房子濒临断供边缘，他不禁形容自己正处于 “贫穷线以下”。
