1865年1月，美国会通过《宪法第13条修正案》，规定奴隶制或强迫奴役制不得在全国境内和管辖范围内存在。1865年12月18日，该修正案正式生效，奴隶制在美国被正式废除。不过时至今日，美国城市的富人区仍然存在着数量不明的“住家现代女奴”。令人震惊的是，这部分“女奴”及其雇主多是来自同一地区的非洲富裕移民。
美联社近日播发一个埃及小女孩在美国充当“住家女奴”的凄凉经历。
这个不到20岁的女孩名叫沙伊玛，从9岁开始在一户颇为富裕的埃及移民家充当 “女奴”。2000年，家庭极度贫困的沙伊玛被母亲“租”给了老乡易卜拉欣一家，签署了长达10年的“卖身契”！最初一年，沙伊玛在主人位于开罗的豪华公寓内当女佣，她妈妈每月都来领取女儿仅仅45美元的微薄工资。
在美国和加拿大，还有很多来自菲律宾的女子充当“女佣”，但这些人的待遇同沙伊玛那样的女孩子有着天壤之别：“菲佣”是得到有效保护、享受正常休假待遇的“家庭服务员”。正是因为聘请“菲佣”成本太高，一些相对有钱又吝啬的人开始瞄上了自己家乡的贫苦女孩。他们先使用种种借口将女孩从非洲合法地接到美国，然后将其“困”在家里从事没完没了的繁重家务。
沙伊玛出生在埃及北部的贫困农村，家里有10个兄弟姐妹。百般无奈的母亲只能将她送到这位名叫易卜拉欣的男子家充当女奴，以便挣钱养家，并且从雇主手中借钱为沙伊玛的父亲治病。在这种请老大下，当易卜拉欣全家准备移民美国定居时，他们将沙伊玛带到美国去“工作”，并让一个埃及男子冒充沙伊玛的父亲给她申请了 6个月的旅游签证。
在抵达了主人位于洛杉矶附近的豪宅后，沙伊玛只能在没有窗户，没有空调，甚至连灯泡都没有车库里面栖身。那是年仅 10岁的沙伊玛早上天不亮就要起床，随后就会一直干活到半夜之后才能休息，熨烫衣服，洗刷地板，清除各类装饰品上的尘土都是她分内的事情。沙伊玛经常每天都要劳动近20个小时，且没有任何休息日。只有主人开车出门才能偷偷歇歇。
沙伊玛在主人家没有任何尊严，易卜拉欣夫妻叫她“佣人 ”，5个孩子则称呼她“傻瓜”。每天早上，沙伊玛首先要给两个5岁的双胞胎男孩熨烫衣服，然后帮他们梳洗，并伺候“少爷”吃早点。接着，沙伊玛还要为三个女孩熨烫衣服，并伺候“小姐”吃饭。这时候，他们的父母还在呼呼大睡，起来后就会大呼小叫地让沙伊玛沏茶。而女主人更永远不会对沙伊玛感到满意。
美国有关机构推测，目前有一万多名“现代女奴”在美本土的富裕人家内工作生活，其中有三分之一竟然从来都没离开过主人房子。相对而言，沙伊玛是幸运的，因为年纪最小的非洲女奴竟然只有三岁。尽管如此，这些孩子必须24小时听从主人的呼唤，只要犯了错误就会招来一顿抽打。由于这些“小老乡”不知道如何保护自己，深受富裕移民的“喜爱”。
摩洛哥政府的统计表明，该国15岁以下的“住家女奴”总数超过1.5万。这些现代女奴地位极其低下，他们不能和主人一家使用同样的餐具，除了干活外，不能使用主人的洗衣机，每天从早到晚都有干不完的工作。尽管如此，很多来自非洲的女孩子甚至不求工资，只要能吃饱穿暖就非常知足了。对她们来说，即便是车库也远远比老家的房子要好得多。
比如，沙伊玛就从没想过要逃走，她认为这一切都很正常。就连这女孩的妈妈在看了孩子的“车库卧室”后，也表示“待遇不错，相当满意”。尽管美国法律有很多禁止“虐待儿童”的条款，一些中国移民曾因为“管教孩子”而被警察抓走，但这些可怜的童奴却基本上无人过问，政府官员普遍认为其工作不累，不是女佣，而通过“做家务换生活费”的主人亲属。
在沙伊玛辛苦地工作了数年后，有位神秘的邻居向警察举报了易卜拉欣夫妇的种种劣迹，警察在前往调查的时候发现，这对夫妻及其子女前言不搭后语，根本不能讲清楚沙伊玛的真实身份。在这种情况下，警察将双手粗糙不堪的沙伊玛带走问话。过了很长时间，沙伊玛才断断续续地把自己的经历讲出来。易卜拉欣夫妇因此被捕并被判有罪。
法院最终判这对“奴隶主”根据当地最低工资水平，向沙伊玛支付7.6万美元工资。同时，丈夫要入狱服刑三年，妻子也被判入狱22个月，并且在刑满释放后遣送回埃及。回到埃及的易卜拉欣夫妇依旧过着奢华的生活，他们雇了个9岁的女孩当用人。除了美国外，德国，法国，荷兰英国的非洲移民也有雇老乡当用人的传统，并认为自己是在做好事。
现在，沙伊玛已拥有了幸福的新家并在养父母的照料下高中毕业。这个美国化的年轻女子满口流利英语，也交了男朋友。她不再说家乡话，更不想见到自己的亲生父母。沙伊玛对美联社记者说，以前的生活是不堪回首的噩梦，今后想当个警察。这个女孩是幸运的，但其他“住家女奴”能找到类似归宿吗？
