据彭博社报道，在为外籍员工申请更多签证之后，微软又宣布了大规模裁员计划。目前，微软的这些举措已经引发了美国国会议员及本土员工的严重不满。与此同时，大约有5000名左右的员工近日聚集在微软公司门口表示抗议，他们表示，微软应该首先裁掉外国人员工。
作为美国使用H1-B外籍员工签证数量最多的企业，微软在近期宣布了一项裁员5000人的计划。而不少政客及本土员工都表示，微软应该先清理外籍员工。共和党参议员Chuck Grassley表示：“如果微软需要裁员，那么他们需要在裁减本土员工还是外籍员工的问题上谨慎思考。”据悉，在微软宣布裁员计划之后，这位议员已经致信鲍尔默，要求他首先裁减持有签证的外籍员工。而事实上，除了微软之外，另外两家大量使用H1-B外籍员工签证的企业IBM及惠普，也都在制定裁员计划。
Grassley还拥有不少的支持者。例如员工权益组织Programmers’ Guild和IBM工会。IBM已经通过单独的协议在上月裁员4000名。IBM的发言人Ian Colley拒绝对此报道进行评论。但IBM工会的全国协调员Lee Conrad表示：“没人想做铁石心肠的人，那些外国工人跟我们一样。但IBM正在被迫进行长远的考虑。这些拿H1-B签证的人应该首先被裁掉。”
根据计划，微软将在未来一年半内招聘2000至3000人，以补充由此次裁员造成的人员短缺。微软新闻发言人Ginny Terzano表示，新招员工中肯定将包括部分外籍员工，但是她拒绝透露外籍员工所占的具体比例。她说：“我们并不能因为非业务原因而裁员，这一规则在任何企业都适用。”
由于经济萧条及失业率上升等原因，IT企业目前很难说服政府扩大H1-B签证计划。自2004年H1-B签证额度由此前的每年19.5万下降至 6.5万以来，对于该签证的申请就一直处于供不应求的状况。对于为什么要求扩大H1-B签证计划的原因，英特尔(博客)公司财务总监Stacy Smith表示，即便在失业率上升时期，这种情况也可能发生，他说：“我们的政策一直是在全球范围内招聘最优秀的员工，这有助于整个行业的发展。”而微软副主席Dan’l Lewin表示，公司前总裁比尔-盖茨要求政府放宽签证政策的努力，很可能遭到国会的反对。
目前，受经济危机的影响，在整个IT行业中，多家雇佣H1-B签证持有人的公司都在裁员。这其中包括英特尔公司、IBM公司、惠普公司等。而在世界最大的软件制造商微软公司开始裁员行动之前不到一年的时候，微软主席比尔·盖茨还曾游说美国国会，希望国会能够放宽签证政策。当前，美国经济形势不佳，失业率不断上升，这使得IT公司很难说服政府放宽其H1-B方案，尽管这个方案旨在吸引科学和技术等领域的人才。
那些对放宽签证政策持反对意见的人，通常使用经济形势和裁员来炒热有关签证问题的讨论。奥巴马在本周签署生效的经济刺激法案中，参议院在其中增加了由Grassley等人提议的修正案，该修正案限制那些接受政府救市资金的300家银行雇佣H1-B签证持有人。宾夕法尼亚州大学法律学院的一名教授 Howard Chang表示，目前，根据美国的法律，持有H1-B签证的工人不能象绿卡持有人那样得到反就业歧视的保护，但Grassley要求微软首先裁掉外国员工仍然可能违反了民事法律。
目前，部分美国国会议员正在利用经济危机及失业率上升的计划来反对扩大H1-B签证计划。根据奥巴马本周签署的经济刺激方案，超过300家接受美国政府救助的银行在招聘外籍员工的问题上都将遭到更多的限制。（普莱）
