尽管中国在3月4日声称08年的军费只增加了近15%，幅度小于07年，而且只占国民生产总值的1.4%,但是有一些西方的军事专家仍然认为，对于一个“没有参与任何地方的冲突的国家来说，这个比例仍是比较高的”。
美联社记者CHRISTOPHER BODEEN报导说，中国是在中国人大的年度会议前夕对外宣布中国的这个军费开支增长率的，这次人大会议的重点是考量政府关于战胜经济危机的部署。
3月4日，十一届全国人大二次会议在北京人民大会堂举行新闻发布会。大会发言人李肇星回答记者提问。（资料图片）
08年军费的14.9%的增长率是三年来最低的，有可能中国政府将资金优先用于经济刺激计划。中国政府早先公布了总额4万亿人民币的刺激计划和8500亿元的基本医疗保障制度的改革。
“中国似乎更关注经济增长放缓。…由于经济增长降低1%，开支可能也要降低，”位于伦敦的“简氏国家风险排名”报告的资深亚洲分析师克里斯蒂安·勒米尔（Christian Le Miere）说。
3月5日开幕的全国人大会议将推出新的国家预算，这是一个庞大的刺激计划，旨在重振衰退的经济和抵御全球经济下滑。
中国的领导层认为，保持强有力的增长速度对创造就业机会是至关重要的，提高收入和避免社会动乱，因为中国社会已经习惯于生活标准要不断上升。一些官员说，任何低于7%或8%的经济增长率，都将影响到社会的稳定。
在宣布国防开支的增长时，人大发言人李肇星试图淡化外界对中国的军事力量的担心，说这种增长是“温和的”，对中国这个世界上第三大经济体是适当地。他说，增加的军费中，大部分将用于为中国230万军人提高工资和福利，目前中国的军队人数是世界各国中最多的。
李肇星还指出，增加的军费也被用于解放军的非军事战斗行动，包括08年8月的北京奥运会反恐怖主义的安全戒备、四川地震中和之后的救灾工作。此外，还有中国在多国行动中发挥的日益强大的作用，包括参加联合国维和行动和在亚丁湾执行反海盗的巡逻任务。
不过勒米尔认为，虽然比起美国的4%，中国的国防开支只相当于国内生产总值的1.4%，都是对于一个“没有参与任何地方的冲突的国家来说，这个比例仍是比较高的”。
沐浴在金色阳光下的歼-10战机。（资料图片）
中国军控与裁军协会副秘书长、退休解放军上校滕建群表示，去年的军费增长率大增速应当是下降的，不过中国军费的“两位数的速度增长仍将继续，至少在未来几年内都将如此”。
官方公布的08年的军费预算开支是4806.8亿元（702.7亿美元），此前，07年和06年的军费增长率分别是17.6%和17.8%。在过去20年里有19年的军费增长率达到两位数。
人大发言人李肇星说，最新的数字，2009年财政总预算增长率是6.3%，略低于去年的增长率。
中共官方的国防开支，是类似于日本，俄罗斯和英国，但仍远远比不上美国的军费开支，美国是中国的至少近10倍。国际军事专家说，我国的实际上的国防预算可能会远远高于北京所公开宣称的，因为有一些开支，例如退休金，军事装备和其他一些项目并没有包括目前的军费单子里。
美国，日本和其他一些国家对中国军力快速增长的背后原因提出质疑。中国的军事实力的增长，促使人们产生的带有普遍性的猜测就是，防备未来可能的发生在台湾海峡的冲突，以及在南中国海的有领土争议的岛屿链和通往印度洋的关键海上海道。
美国国家情报总监丹尼斯布莱尔上月表示，中国的军费开支增加“对台湾造成更大的威胁”。他2月12日告诉美国国会，美国必须确保在台湾海峡的军事平衡，不能使中国占有压倒性优势。尽管最近两岸对手之间的关系已经趋暖，但北京仍然威胁不会放弃使用武力来反对任何宣布台湾正式独立的举动。
但是，显然，中国在今年最关键的优先事项还是经济。一名政府顾问表示，政府的刺激计划将努力促进消费者增加的支出和经济增长率“保八”，但是由于中国对美国和欧洲可能的出口的蒸发，这个增长率可能是难以达到的。
“中国政府的报告将指出，主要目标是刺激经济，”香港商人和政协委员陈玉书女士说。
与此同时，一些自由派的老共产党员呼吁提高现政府施政的透明度，他们担心这么多的钱投到经济领域中去，将势必加剧已经广泛的腐败现象。
“我们非常关注的是，握有特权的和腐败的个人可能会利用这一机会，肥了自己，破坏了党和人民的关系，并加剧社会冲突，”他们在一封流行于互联网上的1月20日写的信中表示。
