文化的全球化并非同一化，而是文化传播的全球化，重点在于对待文化差异的态度。相互尊重，文化可以互补，可以创新本民族的文化，这样的例子太多了。当年我们汉字传到日本，他们创建了本国文字；佛教到了中国，在印度衰败了，在中国却兴旺了，佛教对中国文化影响极大，我们平常说的很多话是佛教词汇，例如 “觉悟”、“解释”、“功德”等等。文化传出去也不一定就是吃亏，这有利于别人理解我们，对我们的理解越多，越容易同意我们的见解、支持我们的主张，这是件好事。韩国东海大学一位汉学教授曾跟我说：“我们是个小国，你们是个大国，你们现在还说‘修身、齐家、治国、平天下’，我们很紧张啊，你们治国就可以了，要是平了天下我们怎么办？”其实他就是对文化差异没研究清楚，这是春秋战国时的话，当时的诸侯国，战国七雄是主要的，除此之外还有几十个、上百个小国，平天下是指“四海之内”，就是指中国。因此，对他国的文化差异要持尊重的态度，这种差异有时候是难说是非的，就好像到底是中餐好吃还是西餐好吃？是中文好听还是英文好听？这都是难以判断的。
在世界6000多种文字之间，必须通过翻译才能进行交流。交流和翻译必然伴随着自己的情感、信仰、认知、行为的不同有很多的不同。比如美国的白宫，“white house”其实是“白房子”，我们为什么翻译成“宫”呢？那是因为，既然是总统住的那肯定相当于“故宫”、“皇宫”了，必定占个“宫”字。他的国务秘书呢？我们翻译成国务卿，因为是大官。这种翻译必然和自己的生活、自己的体验有关，所以翻译中是容易出现误差的。
我再说一些中外文化差异的例子。刚才我们谈到翻译问题，语言的差异容易产生误解。比如说，我们把京剧译成 “Peking（Beijing）Opera”（北京歌剧），这种翻译从上个世纪30年代就开始了，但是“opera”完全是指西方的歌剧，所以就有好多外国人问我：“北京歌剧是不是北京人演的《卡门》、《图兰朵》、《胡桃夹子》、《天鹅湖》？”日本的“歌舞伎”绝不译成“东京歌剧”，按日语发音，译为 “Kabuki”。我们在翻译的时候总是找外国的词语对应，没有的时候，就“硬对应”，这准出错。所以京剧翻译过去就应该向日本学习，叫“Jingju” 为好，否则我们就平白无故地丢了一个文化特色。这就是跨文化交流中很产生的误解。
龙，我们翻译成“Dragon”，那么英文的“Dragon”是什么呢？英文词典（不是英汉字典）的解释是“一种传说中的怪物，一般被描述成有狮爪、蛇尾、翅膀及带鳞的皮肤”，同时这个词又是“难以驾驭的人”，又是“泼妇”，又是“可怕的东西”，又是“一种大的蜥蜴”，“古代是大蛇”。所以 “Dragon”翻译成中文，就不要翻译成“龙”，应翻译成“怪蜥”、“蜥蜴”之类。既然“Dragon”不能翻译成“龙”，那中国的“龙”怎么翻译成外文？如果翻译成拼音“long”，又与“长度”（long）重了。有一天我看电视，李显龙名字中的“龙”，在翻译时多加一个“o”，译成“Loong”。我们可不可以把“龙”翻译成“loong”？话虽这么说，但似乎扭不过来了。结果，我们对中国“龙”的译法就被一些外国人利用了。美国有一本畅销书 “Red Dragon Rasing”（《红龙崛起》），它就把中国画成一个很凶的龙，用这个龙来表示中国的崛起，在这儿的用意是负面的，寓意“中国威胁”。
对于文化差异的漫不经心也会产生误解。法国一位部长就问过我：“中国人喝酒为什么要强迫？为什么不喝就瞧不起他？为什么让我喝得醉了，出现丑态，大家就高兴？这是什么意思？我下次到中国，谁让我喝酒，我就不上谁那儿去！”但在少数国家不这样，日本、韩国敬酒都是很厉害的，尤其是互相熟悉了之后。但在欧美是完全自愿的。追溯其根源，我们说“英雄海量”，例如武松饮过了三碗，也要过岗，还能打虎，“李白斗酒诗百篇”，但我们考察一下，知道李白时期酒的度数是很低的。
这样的例子还有很多，我不一一列举了，只想告诉大家要掌握一个本事，即使你掌握了某种外语，也要注意文化差异，信仰、价值观、思维方式、表达方式、生活方式等等，差异到处都是。如果你是一个善于观察差异的人，你就能够很好地和外国人沟通，很好地表达中国，能够让外国人很好地理解你。什么叫软实力？那不是军事的实力，不是你的经济实力，而是你这个国家的国格、你的文化对别人的感染力，人家觉得你这个民族可爱，这个民族有威望，值得尊敬，才能在国际上有力量，才能登高一呼，有人倾听。
不管是政治交流还是经济交流，一定是通过语言文字来表达的，而语言文字本身不仅是文化的组成部分，更是文化的载体，所以文化上不注意差异的话，政治谈判、经济谈判、军事谈判都会出现问题。比如我们和外国人进行科技交流时总说“自主创新”，译文不妥，外国人就不明白了，“自主创新”是什么意思，是不合作吗？他们就误认为是不合作，闭门造车。“ 驾驭市场经济”，翻译不妥时，他们又不懂了，市场经济是内在的规律、是无形的手，你要驾驭它是不是就是计划经济了？还有，我们说“宣传中国的改革开放成就 ”，“宣传”翻译成英语（propaganda）在字典上是贬义，是强词夺理的意思。外国人理解不了，我们就改成“说明中国”、“表达中国”等。所以说，一定要记住中外文化的差异是时时处处存在的。文化交流是促进世界和谐的主要渠道，但是，一定是跨越文化障碍的交流，才能通畅无阻。
（作者为中国政协外事委主任、中国人民大学新闻学院院长）
