3月27日，日本文部科学省大臣说，“关于禁止国立中小学组织学生以‘礼拜目的’参观靖国神社的禁令已经失效了。”根据废除国家神道的要求，旧文部省于1948年7月发布通知，全面禁止国立、公立中小学主办参观神社寺庙教会等学生集体活动。
“关于禁止国立中小学组织学生以‘礼拜目的’参观靖国神社的禁令已经失效了。”3月27日，日本文部科学省大臣渡海纪三朗在参议院文教科学委员会上，回答议员卫藤成一提问时颇为直截了当。其实，这句话文部省已经憋了很久。“那个禁令是在战后特殊情况下制定的，现在没有理由把靖国神社、护国神社等和其他神社区别对待。”文部大臣渡海纪三朗说。
1945年，日本战败后进入被占领时期。同年12月15日，联合国军总司令部为了排除日本国内的军国主义，废除国家神道，向日本政府发去“神道指令”备忘录——“应禁止对国家神道以及神社神道的保障、支援、保全、监督和宣传”。根据“神道指令”的要求，旧文部省于1948年7月发布“教科书局长通知”，全面禁止国立、公立中小学主办参观神社寺庙教会等学生集体活动。
由于担心这一通知的“打击面过大”，1949年10月，旧文部省发布“关于中小学教育对宗教的处理办法”的事务次官通知，禁止以“礼拜目的”、但允许在修学旅游中以“了解文化为目的”，对神社寺庙等宗教设施进行参观。可通知特别说明，“学校不能组织学生参观供奉战死者的靖国神社和护国神社”。
日本结束被占领时期后，很多曾经下达的通知都延续下来。所以教育界一些人士至今认为这条禁令仍然有效。东京教育委员会在其网站公布的2006年3月9日的例会记录明确写道：“根据1949年旧文部省发布的规定，我们将在确保宗教中立的基础上开展教育活动。”但是，《产经新闻》在3月13日的报道中援引文部省相关人士的话，“我们认为那个禁令失效了，但不会主动宣布，除非有人来问。”
3月28日，日本所有大报无一例外地在头版刊登了“日本文部省未经充分讨论突然修改‘小学新学习指导要领’，加入爱国心养成”的报道。文部省除了在学习指导要领中明确指出，要指导学生唱国歌《君之代》之外，还在道德教育目标中增加了“爱国心”的内容。
由于是“重磅新闻”，各报一般都会在后面的社会版等版面上增加具体解说。《产经新闻》的“解说”选择了文部大臣在前一天会议上的“禁令已经失效”。“禁令失效”与“强化爱国教育”之间的关系不言而喻。一些反对此类教育改革的人士则认为，这是“通过行政强制手段在教育领域推动社会右倾化”。
在采访中记者发现，很多父母和长辈还不知道禁令已经失效。一位60岁左右的老人告诉记者，他们的孩子现在已经三四十岁，那个时代的小学、中学都没有集体参观过神社。“虽然禁令失效了，但是如果有学校敢带学生集体参拜靖国神社的话，一定会引起轩然大波。那些思想会给孩子们造成很大影响，很可怕。孩子们看到靖国神社的游就馆里面展示的战斗机和军刀，潜意识里会崇拜那些军人，并且对战争有亲切感。但很多事实孩子们不知道，比如他们的‘偶像’在邻国的战场上都做过什么。”
记者也曾多次去靖国神社采访，在游就馆内的留言本上曾看到十几岁中学生的留言，他是和同学结伴来的，“我看了这里的展览后，为军人们为国捐躯的精神而感动。我不明白为什么有那么多国家反对我们参拜，但我希望今后大家都来参拜靖国神社。”今天，靖国神社会否成为一些中小学新的“爱国教育基地”？也许只有宣布“集体参观禁令失效”的人最清楚。
