叶挺是我父亲陈士榘的上级。他长时间在军内担任要职却好长时间不是共产党员。父亲非常了解叶挺，他在70年代末曾经讲到叶挺的独特情况时说：
“叶挺比我大13岁，他1896年出生于广东惠阳县一个农家，父亲开过小药铺，还到南洋打过工。严格地讲，叶挺是华侨将领。他15岁还在读中学，正是辛亥革命发生，他带头剪辫子而入狱，没多久就放出来了。后来他考入湖北陆军预备学校和全国最高军事学府——保定军校，这个学校也是蒋介石上过的。后来他受陈独秀主编的《新青年》杂志影响，开始向往革命。
“叶挺担任过孙中山的警卫团二营营长。在陈炯明‘叛乱’炮轰总统府时，叶挺是保护孙中山、宋庆龄脱险的功臣，也因此深得孙中山信任。1924年，孙中山把叶挺作为国民党的军事人才培养，让他去苏联学习。他在东方大学受到李大钊和同学中共产党员的影响，在苏联提出入党要求并得到批准。北伐战争开始，叶挺率独立团作为先锋首出湘南，连战连捷，一路攻下武昌。他以团长职务被国民政府破格提为少将。随后，该团扩编为两个师，他任第二十四师师长。1927年12月，广州起义首次打出‘红军’旗号，他任总司令。仅仅两天，广州起义就告失败。1928年初，在李立三的实际主持下，把这次起义说得一无是处，称叶挺犯了军事投机和盲动主义的错误，在关键时刻动摇，对起义指挥不力等。中央对起义领导人都给予了各种处分，任红军总司令职务的叶挺被留党察看6个月。叶挺一气之下出走西欧，与党脱离关系。
“刚到德国时的叶挺有点万念俱灰。不久，在莫斯科参加了中共‘六大’的周恩来取道欧洲回国，在柏林看到了叶挺。两个人做了推心置腹的交谈。叶挺重新振作起来，他知道德国是军事强国，想在那里深造学习军事，然后回国效力。
“叶挺在德国边开饭馆边学习，他对德国陆军特别加以考察，并进一步学习新的军事科学，掌握有关工兵等方面的知识，研究爆破技术。旅欧5年后叶挺回到澳门。
“1937年抗战爆发后，叶挺毫不犹豫地赶到延安，共产党用很高的规格迎接他。毛泽东亲自主持了在抗大礼堂举行的欢迎大会。但是共产党也有规矩，脱了党并不是很快就可以重新入党的，还要长时间地接受党的考验。叶挺受中共中央的委托，以非党员的身份向国民党交涉，将南方八省的红军游击队改编成新四军，并担任军长。可是叶挺在新四军干得并不舒心，我们都知道，这是一个公开的秘密，就是他和中共东南局书记项英的关系紧张。
“皖南事变前，叶挺对国民党已经有所警惕。1941年1月5日，新四军部队到达茂林地区，天下起了大雨。叶挺说，要警惕国民党，为避免成为瓮中之鳖，最好改变路线，不从东南翻山去旌德，而从西南过去向东进军然后北上。但是项英不同意，还是按照国民党指定的路线进军。到了丕岭脚下，国民党40师、144师疯狂进攻，新四军非常英勇，浴血奋战，激战数日，终因寡不敌众而损失极为惨重。叶挺被俘。蒋介石马上反咬一口，宣布新四军‘叛变’，取消新四军番号，将军长叶挺革职，交军法审判。蒋介石知道叶挺的分量，亲自出面劝降叶挺。叶挺的回答是‘请枪毙我吧！’
“叶挺被关了几年，换了好几处监狱。蒋介石认为让他尝够了苦头可能会被软化，下令押往重庆。叶挺还是不屈服，在重庆做了一首很有名的狱中诗，广为流传。就是那首‘为人进出的门紧锁着，为狗爬出的洞敞开着……’”
父亲说：“由于中共中央长期交涉，被关了5年的叶挺于1946年3月获释。他出狱第二天就致电中央请求再次入党，两天后他的要求得到批准。可惜的是，恢复党籍没几天，叶挺于1946年4月8日去延安途中因飞机撞山遇难。”
(《一生紧随毛泽东：回忆我的父亲开国上将陈士榘》人民出版社2007年9月版陈人康口述金汕等著)
